爆発事故が起きた現場では、28日午前9時半から警視庁と東京消防庁があわせて60人余りの体制で検証を始めました。

爆発があった場所の状況を写真で記録していたほか、地中にあったボンベの周りの土をスコップで取り除いたあとロープを使って慎重に引き出していました。

検証が始まってからおよそ2時間半後に地上に引き出されたボンベの表面は、全体的に茶色っぽく、さびや腐食が進んでいる様子でした。

爆発現場で行われていた工事の施工業者が28日、NHKの取材に応じ、「けがをされた方々が一日でも早く快方に向かうことを祈っています。今後、警察の調査・検証に協力していきます」とコメントしました。

施工業者の担当者によりますと、27日は午前8時ごろから作業員4人で工事を始め、地盤強化のためのパイプを入れようとしたところで爆発が起こったということです。

また、この施工業者を管理・指導していた別の会社によりますと、爆発があった工事現場では、事前に地盤調査が行われましたが、当時、ボンベが埋まっているなどの異常は確認されなかったということです。

調査は、工事現場の4つの隅と中央に専用の棒状の器具を突き刺し、刺さった深さによって地盤の固さを調べるもので、地中に埋まっている物についても部分的には調べられるということです。

ガスボンベの適切な管理や処理を推進する業界団体の「関東高圧ガス容器管理委員会」の戸谷昭宏さんによりますと、アセチレンガスは、3000度以上の非常に高い温度で燃焼する可燃性のガスで、金属を溶接したり、切断したりする際などに使われています。

地中からアセチレンガス入りのボンベが見つかるケースは、東京都内だけでも年に数回あるといい、建設会社などから処理の依頼や相談を受けているということです。

なぜ地中からボンベが見つかるのか。本来であればボンベは現場から持ち帰り「高圧ガス保安法」という法律に基づいて、適切に処理する必要があります。

戸谷さんは今回の爆発事故についての事情はわからないと断ったうえで「使ったボンベが自分のものであれば持ち帰り、借りた物であれば返却するのが正しいが、今後使わないから、処分が面倒だからと、現場に残してしまった事業者が過去に存在したことも推察される。前回の建設ラッシュから50年、60年が経過し、建て替えや再開発の時期を迎えてそうした行為が発覚しているのではないか」と話しています。

今も地中に残されているアセチレンガス入りのボンベが、爆発する危険性については「これまで団体が関わった回収や処理で爆発が起きたことは1件もなく、古くなったからといって爆発の可能性が高くなるというケースも経験していない」と述べて、強い衝撃が加えられるなど、特殊な条件がなければ可能性は低いという考え方を示しています。