据厚生劳动省等消息，去年4月在冲绳县西原町的山林中发现了一具遗骨，经过使用“稳定同位素分析”方法对碳同位素比率等进行检测后，今年5月得出该遗骨极有可能为美国人。

该分析方法可以较为迅速地推断出遗骨的出身地，虽在日本尚处于研究阶段，仅在冲绳等部分地区有限应用，但在美国则与DNA鉴定并行使用。

美国方面接到通知后派遣专家来日，于15日实地考察现场，并访问了县内的战没者遗骨收集信息中心，听取调查结果说明后接收了该遗骨，计划带回美国进行DNA鉴定以确认身份。

负责科学鉴定的约翰·巴德局长表示，将与日本及相关国家合作，努力将遗骨归还给家属。

目前，日本国内仍保管着大量等待鉴定的遗骨，有些案件鉴定周期长达数年。家属们期待今后通过该技术能加快鉴定速度，特别是在海外发现的日本人遗骨的鉴定工作。