美国体育专业媒体ESPN记者杰夫·帕桑18日在休赛期自由市场专题报道中分析，通过入札制度从西武队挑战大联盟的今井达也投手（27岁）"考虑到年龄，可能成为今冬自由市场身价最高的先发投手"。合约总额基准线设定为1.5亿美元（233亿日元），但存在超预期可能。多名相关人士透露"今年球团对日本顶尖球员的投资意愿显著提升"。

受道奇队凭借大谷翔平、山本由伸、佐佐木朗希"日本三人组"实现世界冠军连冠的冲击影响，洋基、大都会等财力雄厚球队因此前争抢失利而积极布局。尽管道奇因先发阵容充实预计不会补强先发，但洋基、大都会、费城人、蓝鸟、小熊等多支球队可能参与今井争夺战。

今井的代理波拉斯在日前GM会议中直言："错过山本的球队都在寻找'同类投手'，看到今井今年成绩后一致认为'这正是我们需要的类型'。"虽山本以12年3.25亿美元创投手史上最大合约，但年均薪水约2700万美元被波拉斯指为"相对抑制"。凭借波拉斯运作天价合约的手腕，业内推测今井合约总额可能突破2亿美元（311亿日元）。帕桑记者也认为"日本球员合约金额存在超预期空间"。