针对因膝关节软骨磨损导致关节变形和疼痛的“膝骨关节炎”患者，一种将患者自身细胞培养的软骨进行移植的新疗法已于本月起纳入公共医疗保险报销范围。研发该疗法的学者表示：“此疗法有望修复膝关节软骨，从而保留关节功能。”

膝骨关节炎是一种因膝关节软骨磨损等原因引发关节炎症，导致疼痛和变形的疾病，严重时可能影响行走。据厚生劳动省估算，日本全国约有1000万名患者。

作为该疾病的新疗法，从患者自身提取软骨细胞进行培养后移植、以修复磨损部位的手术，已于本月起纳入公共医疗保险适用范围。

共同研发此疗法的广岛大学校长越智光夫及爱知县相关企业于22日在东京举行记者会，介绍了临床试验结果等。

临床试验结果显示，接受新疗法治疗的患者组，与接受关节内注射透明质酸的传统疗法患者组相比，膝关节功能改善指标更优，且绝大多数患者磨损部位的软骨修复得到确认。

目前已有数名患者的软骨培养程序启动，预计患者个人负担的治疗费用约在6万至25万日元之间。

越智校长表示：“与以往疗法不同，新疗法有望实现软骨修复。若能在症状进展前开始治疗，将有望保留膝关节。这对患者而言或许是一大福音。”