由日本海洋研究开发机构等组成的研究小组发现，过去20年间，从太平洋一侧流入北冰洋的海水温度上升了约1.5度。研究小组认为，这正在引发海水升温加速海冰减少的循环机制。

自40多年前开始人造卫星观测以来，北冰洋海冰面积持续呈减少趋势，其中太平洋一侧的海冰减少尤为显著。日本海洋研究开发机构等在美国阿拉斯加北部的海底设置了观测设备，长期监测从太平洋一侧流入北冰洋的海水温度和流速。

对2000年观测开始以来的数据进行分析后发现，流入北冰洋的海水温度，在最初5年的夏季平均值为0.36度，而到2019年之前的5年夏季平均值则升至1.82度，约20年间上升了约1.5度。考虑到海水流速，换算成每秒流入的热量，则增加了1.5倍。

研究小组认为，这正在引发一个加速海冰融化的机制：流入海水温度上升导致海冰融化，使阳光更容易被海水吸收，进而导致水温进一步升高。日本海洋研究开发机构副主任研究员伊东素代表示：“海洋变暖也会对生物等产生影响，持续观测非常重要。”