在4月20日地震引发海啸警报时，北海道沿岸等地相继出现将渔船驶向近海避难的“出海避难”现象。NHK采访发现，尽管国家要求渔业者事先制定相关规则，但在“北海道·三陆冲后续地震注意信息”覆盖地区的44个渔业协同组合中，仅有3个制定了规则。

北海道44个渔协中，14个表示发生了“出海避难”。水产厅指南原则上要求渔协将船只留在岸边、人员上岸避难，但同时要求根据地区实情事先制定规则。然而仅有3个渔协制定了规则及操作方法。有渔协表示“由渔夫自行判断”，也有意见称“船是个人财产，渔协不该指示”。还有渔协称“虽人命优先，但能理解渔夫心情，因默契而未成文”。

东京大学研究生院特任教授片田敏孝指出：“渔船是谋生手段且非常昂贵，我很理解这种心情。但方法错误会危及生命，需要以渔协为单位，邀请专家共同讨论并达成共识。”

15年前东日本大地震中，北海道广尾町的渔夫中田隆明的渔船曾被冲走受损。此次地震导致海啸警报发布后，他仍选择出海，在3公里外海上等待约3小时后返回。他表示：“船是渔民的财产和生活，大家首先想到的都是船。”

制定规则的钏路市渔协规定：预测海啸高6米以上或3-4米且到达时间不足20分钟时禁止出海；而若3-4米海啸预计25分钟以上到达，或1-2米海啸预计20分钟以上到达，则“迅速出港可能安全”，可根据情况出海。片田教授强调：“仅靠渔民经验很难应对，必须基于专业知识制定标准。每个渔协都应携专家讨论，就保护生命和船只的出海方法以及无法保护时的应对措施达成共识。”