研究小组从有吸烟史的肺癌患者标本中提取messegerRNA，从而发现了特定的遗传基因。研究小组对75岁以上包括无吸烟史的日本肺癌患者标本进行分析，结果确认有7%%—10%%的标本中具有“ELM4－ALK”遗传基因。

　　目前已知的肺癌致病基因是上皮成长因子受容体“FGFR”遗传基因，并已开发出有针对性的治疗药物。但FGFR异常引发的肺癌都发生在非吸烟者身上。

　　这一发现使科学家有可能研究早期肺癌的诊断方法，以及开发肺癌治疗药物。