在此次地震中，柏崎刈羽核电站没经受住地震考验。地震发生后，核电站变压器起火，反应堆紧急停止运转 ，含有微量放射性物质的水流入大海。抗震能力不足，被认为是核电站出现问题的直接原因。此次地震的震源位于“新潟—神户断裂带”，引起地震的海底断层恰位于刈羽核电站的正下方，按常理，核电站的选址应尽量避免这样的位置。有关方面的草率，引起社会舆论的强烈不满。此前，东京电力公司就曾因迟报地震造成的变压器起火与核泄漏，引发日本国内一片声讨。日本共产党委员长志位和夫在察看事故现场后，批评东京电力公司“没有了解实际情况就称没有泄漏”。一些媒体更对核电安全表示担心。《朝日新闻》报道：“这还是一座相对较新的核电站。如果同样的事故发生在老的电站，情况又会怎样？”

　　柏崎刈羽核电站管理方面的疏忽同样令人料想不到。据此间媒体披露，7月16日发生火灾时，事故现场只有几名没有接受过防灾培训的工作人员，由于通信受阻等方面的原因，消防队在两个多小时后才赶到现场。经济产业省核安全保安院说，此次地震造成核电站发生火灾，这在日本还是首次。