ソフトバンクは１１日、東京電力系のＩＰ（インターネット・プロトコル）電話大手、フュージョン・コミュニケーションズの買収を検討していることを明らかにした。法人顧客が多いフュージョンを取り込み、ボーダフォン日本法人買収で参入した携帯電話事業と併せて総合通信事業者としての経営基盤を固めるのが狙い。

　フュージョン買収には他社も名乗りをあげており、ソフトバンクは親会社の東電などと買収価格などを含めた最終調整を急ぐ方針だ。

　フュージョンは「０５０」から始まるＩＰ電話の草分け的企業で、０５年３月期の売上高は約６８６億円。東京電力系の通信会社、パワードコム傘下にあったが、今年１月にＫＤＤＩがパワードコムを合併。その際、ＫＤＤＩは事業の重複を理由にフュージョンを合併対象から外したため、東電では売却先を探していた。

　インターネット技術を活用するＩＰ電話は、通常の固定電話のように高額な通信設備を必要としないため、格安でサービスを提供できる。ソフトバンク傘下のソフトバンクＢＢもＩＰ電話サービスを提供しているが、個人向けが中心。法人向けに強いフュージョンを買収し、ＩＰ電話市場全体をカバーすることにより、収益性を高められると期待しているようだ。【工藤昭久】

毎日新聞　2006年7月12日