「これまでクラブでは何度もタイトルを手にしてきた。でも、こんな感動は初めてだ」。苦闘を経て母国を２４年ぶり４回目の優勝に導いた銀髪の知将は感慨深げだった。

　イタリア１部リーグのユベントスを率い、リーグ優勝５回。欧州チャンピオンズリーグでも決勝に４回進み、９６年に優勝。日本で行われたトヨタカップも制し、「クラブ世界一」の称号を手にした。「クラブと代表の両方で世界タイトルを取った監督は何人いる？　私は知らないね」。言葉の端々に自負がのぞいた。

　０４年欧州選手権で敗退し更迭された前監督からチームを引き継いだ。伝統の守備戦術「カテナチオ（イタリア語でかんぬき）」からの脱皮と、トッティ選手ら優れた素材を生かす攻撃サッカーへの転換を推し進めた。

　リードした後、守りを固めて逃げ切る。それがイタリアの美徳とされてきた。だがスピードアップした現代サッカーで、１、２点のリードは安全圏ではない。４年前の日韓大会決勝トーナメント１回戦で、韓国に終了間際に追いつかれ、延長の末に敗れた。苦い経験を復活のバネにした。

　大会前、伊サッカー界の不正疑惑が表面化。自身も事情聴取を受け「Ｗ杯以外の話はしたくない」といら立ちを見せたこともあった。チームもいつ空中分解してもおかしくない状況だったが、見事にまとめ上げた。

　試合後、禁煙のピッチで好物の葉巻をくゆらせた。緊張からの解放感が羽目を外させた。【安間徹】

　【略歴】現役時代はリベロ。８２年から指導者として歩み始め、９４年に就任したユベントスで実績を積み重ねた。選手には強い帰属意識を求める。５８歳。

毎日新聞　2006年7月11日