2月16日，日本政府宣布，2004年第四季度，日本GDP（国内生产总值）与上年相比，减少了0.1%，换算成年率则为下降0.5%。这是3年以来，日本经济第一次连续3个季度下降。当日，日本各大报刊都在显著位置报道了这条消息。有分析人士指出，这可能是自1991年以来，日本经济即将出现第四次衰退的信号。

　　经济衰退的通常定义是，GDP连续两个季度负增长。如果按这个定义，日本经济显然已再次陷入衰退。不过，日本各界对此看法并不一致。

　　官方认为只是技术调整

　　日本经济财政大臣竹中平藏16日表示，日本经济从根本上说正在复苏，只是调整期偏长罢了。他说，日本经济负增长“只是技术层面上的衰退……日本经济走向复苏的大局仍未改变”。他举例说，银行坏账正按预定计划减少，金融市场稳定，经济结构改革稳步推进等。

　　日本央行行长福井俊彦将GDP下跌归咎于电子产业减速。他认为，电子产品库存应从3月份开始得到清理，随后“经济将重获复苏动力”。

　　民间人士见仁见智

　　日本民间对经济衰退看法不一。日本联合金融集团有关人员认为，鉴于美国经济前景不明、国际油价居高不下、中国经济增长放缓等因素影响，2005年，日本经济很难有好的表现。

　　不过，野村证券金融研究所研究员木村登英则持相反观点。他认为，GDP连续3个季度负增长“只是暂时现象”，美国和中国等地的强劲需求将带动日本经济逐步走出低迷。

　　消费低迷现状短期内很难改变

　　总的看来，日本经济要重新走出低迷并非易事。主要原因在于，国内消费低迷的现状，短期内很难改变。

　　去年第四季度，日本消费支出减少0.3%。分析家认为，这与小泉政府的措施不无关系。小泉上台以来，着手提高税率，紧缩开支，希望借此削减巨大的公共债务。加之随着老龄化社会的到来以及晚婚不育人数的增加，政府将不得不增加社会保障额度，提高个人税收比例，这将使家庭可支配收入减少，进一步影响消费。

　　此外，经济停滞不前，公司将赢利压力转向削减工人工资。据统计，过去46个月里，日本各主要公司的减薪期长达43个月。为解决销售困境，日本各公司还开始大量雇用福利少、工资低的兼职员工。所有这些，都使老百姓捂紧腰包，不敢大笔花钱。（驻日本特约记者 刘迪）

　　《环球时报》 (2005年02月18日 第十二版)