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　　自从2003年夏天，加拿大西部的阿尔伯塔省发现了该国首例疯牛病后，美国立刻下令禁止从当地进口活牛。经过双方多次讨价还价，白宫总算同意在今年3月7日重新恢复进口部分加拿大活牛。可惜，在美国国内养牛业者的全力游说下，美联邦法官日前裁定，继续禁止从加拿大进口活牛，理由是当地的畜牧业可能依然遭受着疯牛病侵害。美国国会随后也扬言要通过永久性法案，认定加拿大的活牛仍“不够健康”。布什总统表示，自己将否决上述法案。巧合的是，在美国有人主张继续对加拿大关闭牛肉市场的时候，却全力游说日本恢复从美国进口牛肉。据悉，当美国本土发现一例疯牛病后，日本当即决定暂停进口美国牛肉。疯牛病已经成为搅动美国、加拿大和日本三国经济关系的重要“连环议题”。

　　白宫认为，如果能恢复进口加拿大活牛，将走劝说日本解除对美国牛肉禁令时处在更有利地位，从而振兴年收入几十亿美元的美国养牛和牛肉加工业。美国牛场主却认为，加拿大已经发现了四头疯牛病，美国发生的唯一一例疯牛病也是出生在加拿大。因此，加拿大牛肉仍“很不安全”。其实，自从人类意识到疯牛病的危害后，加拿大和美国在控制疯牛病问题上采取的严格措施几乎完全相同，其中包括严禁使用动物性饲料，加强屠宰过程的卫生控制等。在加拿大发现疯牛病前，美国牧场将牛犊送到加拿大去育肥，然后再重新返回美国进行屠宰。这种做法一度被与誉为跨边境合作的典范。现在，不少加拿大牧场牛满为患，只能以极低价格出售给本国屠宰场，而许多美国屠宰场却因开工不足而关门大吉，结果引起后者强烈不满。

　　尽管美国农业部在2003年就宣布禁止进口所有加拿大牛肉后，但当年8月开始对部分牛肉的禁令有所松动。2004年12月，美国农业部决定进一步扩大与加拿大之间的贸易，计划从今年3月7日起取消对不满30个月的活牛和30个月以上牛的牛肉进口禁令。美参议院反对恢复进口加拿大牛肉的法案宣称，加拿大牛肉仍有可能将疯牛病传入美国，因为前者对牛和牛肉采取的检疫控制措施不够。美国农业部长项声明中说，参议院通过的决议使美国与其他国家就重新向美国牛肉开放市场的谈判复杂化，并将使美国牛肉产业承受重大经济损失。原本打算在解禁后“登陆”美国的30万头加拿大牛也将再次推迟“行程”。有关国际组织认为，同其庞大的牛群数量和严格的安全措施比较起来，加拿大完全属于“疯牛病低风险国家”。

　　美国发现疯牛病造成该国牛肉出口急剧下降。美众议员莫兰因此提出，鉴于日本以美国发生疯牛病为由禁止进口美国牛肉，白宫贸易代表应在日本恢复进口美国牛肉前对日本开展经济制裁，比如，对日本商品征收高关税的报复措施。据悉，日本不顾去年10月达成的日美重新开放部分进口牛肉的协议，目前仍继续禁止美国牛肉进口。有关方面估计，受全球经济复苏和对肉类需求的增长的刺激，今后10年中，美国肉类出口将呈现显著增加态势，从而促进家禽和牛肉加工业复苏。由于大部分美国牛肉都出口到太平洋沿岸地区，因此日本等主要市场恢复进口美国牛肉至关重要。此外，太平洋沿岸国家也是美国猪肉的主要市场。不过，家禽产品出口同过去相比增加速度仍非常缓慢，并且面临其他主要出口国的激烈竞争。（高轶军）