新华网东京３月１９日电(记者 冮冶)１９日的《东京新闻》刊载了一幅时政漫画：美国国务卿赖斯牵着一头美国牛走出机舱，前来迎接的日本首相小泉等高官慌忙做出拒绝的手势：别、别、别，“赖斯”的可以，“牛肉”的不行。

    果然，在赖斯不到２０小时的访日期间，日本恢复进口美国牛肉问题成了日美高官们的核心话题之一。赖斯要为美国产的牛肉重新进入日本市场打通渠道，坚称“美国的牛肉是安全的”，要求日本尽早恢复进口美国牛肉；而对疯牛病惧怕有加的日方官员仍面有难色，表示目前还不能确定恢复进口美国牛肉的日期，要等科学的判断结果出来再说，希望美方予以理解。

    尽管双方都表示要努力避免牛肉进口问题影响两国关系的大局，但这一问题大有政治化趋势。本月９日，布什总统亲自给小泉打电话，希望小泉做出政治决断，对进口美国牛肉予以解禁。小泉不能不考虑有关“食品安全”的国内舆论，当时没有给布什一个满意的回答。时隔１０日，赖斯又来日催促，牛肉问题再次凸显日美贸易摩擦。日本政府正处于维系日美亲密关系与顾及国内舆论的夹缝中，左右为难，而美国政府面临的来自国会方面的压力也在增大。始终保持亲密关系的布什与小泉都有难言之苦。

    自从２００３年１２月美国发现疯牛病后，日本停止了进口美国牛肉，理由是美国没有像日本那样对所有进入市场的食用牛进行疯牛病感染情况检查。日本原本是美国牛肉的最大进口国，因此，它停止进口自然大大地冲击了美国畜牧业。特别是在美国国内不容易卖出去而又深受日本消费者青睐的牛舌、五花肉等牛肉市场眼瞅着被澳大利亚夺去，美国人的焦虑与不满甚至是愤怒已经非常强烈，于是，从民间到国会，美国上下纷纷对政府施压，要求政府迫使日本同意重新进口美国牛肉。

    去年１０月经过几番交涉后，对月龄在２０个月以下、体内不易蓄积导致疯牛病物质的美国肉牛进入日本市场问题，双方基本达成了一致，并商定今春恢复牛肉进口。但是，粗心的美国人很难提供精确的肉牛月龄，大都是从肉质等方面去推断，这让挑剔的日本消费者很难接受。于是，如何科学地判断美国肉牛的安全性这一技术问题推迟了日本恢复进口美国牛肉的日期。

    如今，布什要比小泉更着急，一是因为他不能忽视在去年总统选举中首次转向支持共和党的美国肉食业界的利益，特别是来自畜产业界的议员们所显示出的强硬姿态让他坐立不安，二是因为参议院和众议院都提出了要求对日实施贸易制裁的动议。布什要推行作为其政府当前首要课题的社会保障改革不能没有议会方面的合作，而对生产规模庞大的美国畜牧业来说，日本恢复进口美国牛肉是生死攸关的大问题。同时，小泉也不敢轻易拿“食品安全”做交易，如在“外压”下做出让步，势必导致政府威信扫地，政权稳定受到影响。

    显然，牛肉问题已成为当前日美关系中一个难以拔除的钉子（完）

新华网  2005年03月19日