新华网伦敦8月4日电(记者曹丽君)日本科学家在4日出版的《自然》杂志上发表论文,认为月球多处土壤中氮元素同位素比例差异过大,可能是吸收了早期地球物质的结果。
从上世纪70年代结束的“阿波罗登月计划”采集到的月球土壤样本看,月球土壤中含有氮、氩等不稳定元素,科学家猜想是太阳风暴将这些元素带到月球。
日本东京大学的科学家最近对这些样本再次进行了分析,发现月球土壤中氮-14和氮-15两种同位素的比例与太阳风暴中这两种同位素比例差别很大,月球不同位置的土壤中这两种同位素比例也不相同。因此,他们断定这些元素肯定还有其他来源。
科学家推测,月球上的氮可能来自尚未出现磁场的地球:带有能量的粒子被“抛”向大气,使一些带电氮离子进入太空,其中一些氮离子就在月球上“安了家”。
他们还使用了计算机模型,推测从早期地球到达月球的氮原子数量。然后,计算月球土壤吸收氮并达到目前氮元素水平的时间。通过这些计算,他们断定在39亿年前,地球磁场要么尚未出现,要么非常微弱。而此前发现的证据表明,地球生命最晚是在35亿年前出现的。日本科学家根据最新的研究成果推测,地球生命很可能是在地球磁场刚刚形成后出现的。
专家指出,如果要检验最新的研究成果,就要搜集月球背离地球一面的土壤样本,因为那里的月球土壤可能未受到过地球的影响。(完)