バスケットボール男子で日本初のプロリーグとなる「ｂｊリーグ」が５日に開幕を迎える。「見て楽しめるスポーツエンターテインメント」を強く意識し、新たな試みも多く計画されている。日本バスケットボール協会と関係を絶っての運営で、未知数の部分は多いが、新たなリーグの形として注目される。

　◆リーグの構成

　仙台、新潟、埼玉、東京、大阪、大分の６チームが参加。チームの運営は単一企業に依存せず、複数のスポンサーで支える。すでに来季（０６～０７年シーズン）には富山、香川の２チームの参入が決定。５年後には１２チームに増やし、東西２リーグ制にする計画も。

　◆試合形式

　レギュラーシーズンは４月中旬まで半年間にわたり、８回戦総当り制で行われる。プレーオフ（４月下旬）は準決勝で同シーズンの１位と４位、２位と３位が対戦。勝者同士が決勝で戦い初代王者を決める。

　◆演出

　得点が入りやすくするため、ゴール付近で防御側の選手のプレーを制限したり、試合終盤は小刻みに時計を止めてプレーの機会を増やすなどの独自ルールを採用。各チームでも、積極的にダンクシュートを試みるよう選手に促すなど、観客へのアピールを心がける。

　◆堅実な運営

　１チームあたりの選手の年俸総額を制限するサラリーキャップ制度を導入し、初年度は６０００万円に規定。テレビ放映権、グッズ販売などはリーグが一括管理し、収益を各チームに分配。リーグでは１試合あたり２～３０００人の観客数が採算ラインと見ている。

　◆協会との関係

　ｂｊリーグは、日本バスケットボール協会のプロ化実現のめどが立たなかったため、スーパーリーグの新潟などが中心になってプロリーグ設立に乗り出した経緯がある。

　日本協会も今春からようやく、０７年秋開幕を目指したプロ化を検討。「ｂｊは協会と無関係」という立場で、ｂｊの選手は日本代表などの対象にも含めない方針を示している。現時点での競技レベルではスーパーリーグが上と見られるが、営業面ではｂｊが先行。将来、２つのリーグが並立し得るかは未知数だ。

○…開幕戦の組み合わせ…○

（５、６日）

仙台・埼玉（仙台市体育館）

東京・新潟（有明コロシアム）

大阪・大分（なみはやドーム）