◇「ペンシル」から「Ｈ（エイチ）２Ｂ（ビー）」へ

　日本初（はつ）のロケット「ペンシルロケット」の発射（はっしゃ）に成功（せいこう）してから、今年（ことし）で５０年になる。全長（ぜんちょう）２３センチのちっぽけなロケットが日本の宇宙開発（うちゅうかいはつ）のとびらを開（あ）け、いまでは世界（せかい）のロケット大国に仲間入（なかまい）りしようとしている。国産（こくさん）ロケットの歩みをみてみよう。

　◇初（はつ）のロケットは横（よこ）に飛（と）んだ

　ペンシルロケットは１９５５年４月１２日、「ロケット博士（はかせ）」といわれた東京大学の糸川英夫（いとかわひでお）博士が水平（すいへい）発射に成功した。鉛筆（えんぴつ）のような細身（ほそみ）のかたちから「ペンシル」と呼（よ）ばれた。上方ではなく水平に発射されたのは、ロケットの飛（と）ぶようすを高速度（こうそくど）カメラなどで調（しら）べるためだった。最大（さいだい）速度は秒速（びょうそく）１１０～１４０メートル（時速４００～５００キロ）で、１０～２０メートル飛んだ。当時、日本はジェット機（き）の開発でヨーロッパやアメリカに大きく後（おく）れをとっていたため、糸川博士はロケットの開発を考えたという。

　◇２００８年度（ねんど）に「Ｈ（エイチ）２Ｂ（ビー）」を予定（よてい）

　宇宙航空研究（こうくうけんきゅう）開発機構（きこう）（ＪＡＸＡ（ジャクサ））は２００８年度に主力（しゅりょく）ロケットのＨ（エイチ）２Ａ（エー）を増強（ぞうきょう）したＨ２Ｂ（ビー）ロケット２機の打（う）ち上げを計画している。直径（ちょっけい）５メートル、全長（ぜんちょう）５６メートルと、Ｈ２Ａ（直径４メートル、全長５３メートル）より一回り大きくなる。エンジンを１基（き）から２基に、補助（ほじょ）の固体（こたい）ロケットブースターも２本から４本に増（ふ）やし、打ち上げ能力（のうりょく）をＨ２Ａの４～６トンから最大８トンまで増強する。国際（こくさい）宇宙ステーション（ＩＳＳ（アイエスエス））に物資（ぶっし）などを運（はこ）ぶためにＪＡＸＡが開発している補給機（ほきゅうき）ＨＴＶ（エイチティーブイ）を打ち上げることを目指（めざ）している。

　◇２０年後には国産（こくさん）スペースシャトルも

　ＪＡＸＡ（ジャクサ）は今年（ことし）４月、今後２０年間の宇宙開発（うちゅうかいはつ）の目標（もくひょう）をまとめた長期（ちょうき）計画を発表（はっぴょう）した。１０年後までに人が乗（の）れるロケットを開発し、２０年後には地球（ちきゅう）と宇宙を行き来できる有人（ゆうじん）ロケットを実現（じつげん）することや、月面（げつめん）の探査（たんさ）に向（む）けた準備（じゅんび）に取（と）り組むことなどを盛（も）りこんでいる。最初（さいしょ）の１０年間で年間２５００億（おく）～２８００億円の資金（しきん）が必要（ひつよう）としている。＜イラスト・瑞木匠＞

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　◇アクセスしよう

　●日本の宇宙開発（うちゅうかいはつ）の歴史（れきし）

　http://www.isas.ac.jp/j/japan_s_history/index.shtml

　●宇宙開発：ロケット

　http://www.universe-s.com/development/rockets_j.html

　●ロケットのしくみ

　http://spaceinfo.jaxa.jp/note/rocket/j/roc_j.html

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　◇ＮＥＷＳがわかる　１１月号（ごう）の主（おも）な内容（ないよう）

　＊「月刊（げっかん）Ｎｅｗｓ（ニュース）がわかる」は内外のニュースをビジュアルに解説（かいせつ）した雑誌（ざっし）です。このページは誌面（しめん）の記事（きじ）をもとにつくっています。

　★コウノトリ　大空に舞（ま）う

　国内では絶滅（ぜつめつ）した国の特別天然記念物（とくべつてんねんきねんぶつ）・コウノトリが、３４年ぶりに大空によみがえった。コウノトリと人間がともに生きる里づくりが進（すす）められている。

　★ノーベル平和賞（へいわしょう）に期待（きたい）しよう

　★核兵器（かくへいき）　なくなる日はくるのか

　★どうなる？　万博（ばんぱく）の跡地（あとち）

　★日本のロケット５０歳（さい）

　★１０月のおもなニュースをまとめた「ニュースファイル」

　■毎月１５日発行（はっこう）／定価（ていか）３３０円■

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　◇Ｎ（エヌ）Ｉ（アイ）Ｅ（イー）にご利用（りよう）下さい

　＊購読（こうどく）申（もう）し込（こ）みは最寄（もよ）りの書店（）、毎日新聞販売店（はんばいてん）か、電話０１２０・４６８・０１２へ。見本誌請求（みほんしせいきゅう）はファクス０３・３２１２・２５９１

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　「よくわかるページ」は原則として月曜日に掲載します。次回（２１日）は「そうだったのか」です。