千葉県東金市で昨年１２月、同県茂原市の県立高校２年、高中香織さん（当時１７歳）が殺害された事件で、強盗殺人と死体遺棄などの罪に問われた茂原市下永吉の無職、斎藤義仁（２１）▽住所不定の無職、神明勝信（２２）▽同市内の１７歳の無職少年２人の計４被告に対する判決公判が１６日、千葉地裁であった。金谷暁裁判長は斎藤、神明両被告に求刑通り無期懲役、少年１人に懲役１４年（求刑・懲役１５年）、もう１人に懲役１３年（同・懲役１４年）の実刑判決を言い渡した。

　判決によると、４被告は昨年１２月２２日未明、ＪＲ茂原駅付近の路上で、高中さんと同級生の女子生徒からバッグなどを奪ったうえ、高中さんを車に乗せて連れ去り、東金市内の廃屋敷地内で首を電気コードで絞め殺害、冷凍庫内に遺棄した。

　４被告とも起訴事実を認める一方で、弁護側は「強盗と殺害の間に連続性がないため、強盗と殺人罪を適用すべきだ」と主張。しかし、金谷裁判長は「強盗と殺人には強い密接な関連が認められる」とした。

　４被告と共謀したとして同罪で起訴された１９歳の少年（求刑・無期懲役）は１０月１４日、千葉拘置所内で自殺しているのが見つかり、千葉地裁が公訴棄却の決定をした。【山本太一】