バレーボールの国際大会、ワールドグランドチャンピオンズカップは１５日、東京体育館で女子が開幕した。日本は、欧州選手権覇者のポーランドに２－３で敗れ、黒星スタートとなった。

　日本は、サーブで崩され第１セットを先取されたが、その後、代表復帰を果たした大山（東レ）を中心とした攻撃がさえ、第２、第３セットを連取。しかし、第４、第５セットはポーランドがリズムを取り戻し、日本をかわした。ブラジルが中国を３－２で、米国は韓国を３－０で降した。

　◇期待の大砲復活…大山、長いブランク克服

　期待の大砲、大山が存在感を示した。

　２０歳で０４年アテネ五輪代表になったが、持病の椎（つい）間板ヘルニアが悪化し、今春から夏まではまったくボールに触らない生活が続いた。この日のコートは、代表としては約１年３カ月ぶりのことだった。

　その間、代表はワールドグランプリで菅山（ＪＴ）らの機動力を生かしたバレーで一つの形を示した。だが、世界と戦うには高さも不可欠だ。大友（ＮＥＣ）がマークされると、攻撃の選択肢が狭まるようではどうしようもない。

　「もう一段階上がるには、高さを加味する必要がある」と柳本監督。１８７センチの大山、アジア選手権で復帰した１８２センチの木村ら大型アタッカーを加え、チームがどう変化するかの試金石となる大会に位置づけられる。

　１４－１１で迎えた第２セット。ここで大山のアタックで２連続ポイントで波に乗り、第３セット終盤も追いすがるポーランドを突き放し、流れを引き寄せたのも、大山の強烈なスパイクだった。敗れはしたが、ただの敗戦ではない。「高さ」を生かす光明も見えた敗戦だった。【村田隆和】