「きょうの猫村さん」（マガジンハウス）第２巻の発売はちょっとした話題らしい。書店によっては大々的に平積みになっていて、絵入り手ぬぐいと「猫村せっけん」がセットになった「湯けむりバージョン」という妙なものも並んでいる。それほどの人気ということだろう。面白いので衝動買いしてしまった。

　猫村さんは本名を猫村ねこという、正真正銘のネコである。わけあって家政婦をしている。もちろん人並みに話もできれば掃除もできる。子猫のころ拾って可愛がってくれた「ぼっちゃん」に再会することを夢見ながら懸命に働いている。世話好きなおばちゃん気質で、派遣先の犬神家の家族の問題に首をつっこんでしまう。鉛筆描きの素朴な絵や、猫村さんの古風ともいえる道徳観に、新鮮さを感じる読者が多いのかもしれない。

　著者のほしよりこさんは「１９７４年生まれ。関西在住」以外ほとんど公表していない謎の漫画家である。０３年からネット上で１日１コマずつ連載していたのが昨夏に単行本化され、広く知られるようになった。老若男女にファンが広がる一方、傑作に推す漫画評論家も相次いだ。「電車男」（新潮社）はじめネット発の本の例は多いが、マンガの大ヒットは珍しいそうだ。なおネット連載はマガジンハウスのサイト内で続いていて（登録制）、きょうは第２巻の最後に近い１０１９コマ目である。

　猫村さんはネコムライスという料理が自慢で、よく人に食べさせたがる。小魚が入っていて目玉焼きが載るとネコムライスエッグになる。一度私の家に来て作ってほしいものだ。（編集局）

2006年6月6日　0時22分　（最終更新時間　6月6日　0時25分）