新华网北京２月１４日电（记者华义）日本产业技术综合研究所一项最新研究发现，被广泛应用于电脑硬盘和混合动力车发动机等高科技领域的稀土元素，大量分布在锰矿床中。

    稀土元素包括镧、铈、镨、钕等１７类元素，广泛应用于高性能电池、电脑及通信设备等。

    据日本《朝日新闻》１３日报道，日本产业技术综合研究所的研究人员研究了日本国内５个锰矿床的７２类矿石材料，这些矿床都由海底堆积物形成。研究人员发现，在含有几乎同量铁和锰成分的矿床中，稀土元素的含量较多，甚至超过风化花岗岩中的稀土元素含量。而此前，风化花岗岩被认为是富含稀土元素的典型矿床。

    日本产业技术综合研究所认为，这种锰矿床广泛分布于世界各地，研究人员今后还将在南非等地展开调查。从长远来说，这一发现可能有助改变稀土元素的供求关系。