日本外相麻生太郎表示，日本与澳大利亚将在4月23日就自由贸易协议开始为期两天的谈判。他表示一定会争取为日本带来最大利益的结果。
    综合外电3月9日报道，日本外相麻生太郎（Taro Aso）表示，日本与澳大利亚将于4月23日在堪培拉就可能的自由贸易协议开始为期两天的谈判。
    麻生太郎在东京接受采访时称，“这是加强日本与澳大利亚两国战略关系的联系之一。将要讨论的内容是敏感的，但我们一定会争取为日本带来最大利益的结果。”
    澳大利亚总理霍华德（John Howard）将于下周（3月12日当周）访问东京，将和日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）谈论贸易及安全事宜。日本是澳大利亚最大的出口市场，截止到06年6月30日的财年，两国间的贸易额达539亿澳元（折合420亿美元）。澳大利亚正寻求降低日本稻米的关税，而这是日本农业部门所反对的。安倍晋三将不会对日本是否正准备允许在稻米、小麦、牛奶产品或糖这些澳大利亚可能很参与的领域开展更加自由的贸易置评。
    麻生太郎称，“目前存在几种可能的情形，这很有可能是一次艰难的对话。此刻我无法轻易作出预测。”