日本和东南亚国家联盟(ASEAN)可能在5月早期达成自由贸易协议，这是日本第一个和东盟整个地区达成的自由贸易协议。

    根据日本政府方面消息，日本的经济部长预计将于5月4日或5日和10个东盟代表在文莱会晤，鉴定有关协议。

    协议将于2008年正式实施。届时将在日本和东盟之间建立自由贸易区，使日本成为亚洲经济共同体的首要带头人。

    协议规定，日本将取消对工业商品的进口税，逐渐消除和减少来自东盟成员国的热带水果的进口税，尽管如此，大米交易被排除在协议之外。同时，东盟可能在十年以后废止日本对其的钢铁制品和小汽车的进口税。这将给日本带来333亿美元的收益。

    东盟的成员国包括：文莱，柬埔寨，印尼，老挝，马来西亚，缅甸，菲律宾，新加坡，泰国和越南。