日本宇航部门高级官员11日说,日本仍希望存在故障的“隼鸟”号小行星探测器能完成预定任务。
日本宇航研究开发机构副主席间宫薰(音译)说,虽然“隼鸟”号探测器在2005年出现燃料泄漏和通讯故障问题,但其登陆小行星并采集标本的任务可能还会完成。
“隼鸟”号探测器2005年11月曾在距地球约7000万公里的“丝川”小行星表面短暂着陆并采集岩石样品。预计“隼鸟”号返回舱会在2010年返回地球。
“存在可能性,”间宫在美国举行的国家空间论坛会议上说,“我们仍有希望。”
日本科技发达,但在宇航方面的发展却不尽如人意。“隼鸟”号探测器计划是日本追赶航天大国计划的一部分。根据日本宇航研究开发机构的计划,日本将于今年夏天发射“塞勒涅”号探测器,它将释放两颗小型卫星,用于测量月球的磁场和月心引力场。
间宫说,日本还计划于2010年向金星发射航天器,并计划与欧洲航天局合作,在2013年向水星发射探测器,而探测木星大气的计划也在筹备中。