新华网东京8月12日电 （记者蓝建中）日本文部科学省宇宙开发委员会11日决定，正式批准开始“隼鸟2”号小行星探测器的相关研究，并开发新型固体燃料火箭“艾普斯龙”。

“隼鸟2”号是“隼鸟”号小行星探测器的后续机型，将飞往“1999JU3”号小行星，该小行星位于“隼鸟”号曾着陆的“丝川”号小行星附近，距地球约3亿公里，被认为具有丰富的含水矿物和有机物。“隼鸟2”号将于2014年发射升空，2018年到达目标小行星。在登陆小行星后，它将尝试采集小行星表面和地下物质，2020年携带装有岩石样本的密封舱回归地球。

宇宙开发委员会将于近日把“隼鸟2”号的开发计划提交给文部科学省。文部科学省将根据计划，在2011年度的预算中列入十几亿日元的相关开发费用。

“艾普斯龙”固体燃料火箭是2006年停止使用的日本国产火箭“M5”的后续型号，比“M5”更小，是一种小型火箭。

按计划，首枚“艾普斯龙”火箭将搭载“S－A”小型科学卫星于2013年升空。这种小型科学卫星长宽各1米、高4米、重365公斤，其搭载的望远镜将用于观测火星、金星和木星的大气流失状况。