如果能够通过基因调控使蚕吐出各种颜色的蚕丝，那么我们还需要给丝绸染色干什么呢。
 
　　这是日本东京大学的科学及们的目标，他们希望能够通过基因工程让蚕吐出指定颜色的蚕丝。

　　他们的结果发表在最新的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

　　文章的第一作者，东京大学的Takashi Sakudoh说：“对蚕的色素传输系统的了解，使得我们有可能通过基因调控来控制蚕丝的颜色和色素比例。”

　　自然界中，蚕茧的颜色有白色、黄色、稻草色、橙红色、粉红色和绿色。丝绸的颜色来自于桑蚕吃桑树叶时对自然色素的吸收。

　　日本的科学家们发现吐白色丝的蚕的Y基因产生了变异。DNA的片断被删除了。而Y基因会使桑蚕能够吸收桑树叶中的类胡萝卜素——一种黄色的化学物质。

　　科学家们发现这些变异的蚕会产生没有功能的类胡萝卜素捆绑蛋白（CBP）——一种已知会辅助色素吸收的蛋白。

　　因此，研究人员通过基因工程技术把原始的Y基因引入变异的蚕，这些蚕会产生有功能的CBP，于是就吐出了黄色的蚕丝。并且在多轮杂交后，蚕丝的黄色会更加地鲜艳。

　　日本科学家的初步研究结果掌握了黄色蚕丝的控制方法，相信随着研究的深入，当人们掌握了控制多种颜色的方法后，我们的丝绸就不再需要染色了。