位于日本三重县伊势市的伊势神宫,是日本神道教最重要的神社,神宫中供奉着天皇的祖先“天照大神”。伊势神宫每隔20年就要把神殿建筑拆毁重建,这叫“式年迁宫”。2013年是伊势神宫的第62次迁宫,从2005年至迁宫完成的8年间,共计要举行30多个祭祀庆典活动,其中以当地众多民众和神宫工作人员共同参与的“曳木祭”最具代表性——为了再现古代运送木材至伊势神宫的场景,总共约有200棵“神木”,由人使用绳索,分别从河流和陆地拖曳。
伊势神宫迁宫对策事务局长奥野勇向记者介绍,伊势神宫由内宫和外宫构成,内宫又称“皇大神宫”,祭祀皇室祖神“天照大神”,位于三重县伊势市南部,创建于2000年前。外宫又称“丰受大神宫”,祭祀守护产业的“丰受大神”。外宫位于三重县伊势市中心,创建于约1500年前。此外,神宫还有与内宫相关的神社91社,与外宫有关的神社32社,一共是125社。伊势神宫内保存着公元712年成书的《古事记》,记载着从古至今天皇的家谱。
奥野表示,“式年迁宫”是伊势神宫最重要的仪式,始于飞鸟时代的持统4年(公元690年),至今已经有1300多年的历史。
建造新的神宫需要13000株上等木材,被称为“神木”。神宫的森林面积达5500公顷,其中,以内宫正宫为中心的90公顷森林和以外宫正宫为中心的90公顷森林严禁采伐,其余的5320公顷森林,一直都是“式年迁宫”的木材专用林。中世代以后虽然曾中断过几百年,但自1926年又开始植树造林。2013年的“式年迁宫”约有25%的木材来自伊势神宫域内的森林,其余的则主要来自长野县和青森县。
为了便于迁宫,伊势神宫有两块相距不远的殿址,现在的神宫建立在“东址”之上,新的神殿将从明年开始在“西址”修建,2013年完工后,将举行迁宫大典。奥野说,从历史上看,伊势神宫建于“东址”之上时多为日本的太平盛世,迁至“西址”时较易发生战争。比如,1933年伊势神宫迁宫到“西址”,其后就爆发了侵华战争和太平洋战争。