“家用核反应堆”宣传画

    据美联社、《新科学家》报道，日本东芝公司研制出了一种“家用核反应堆”，它的原理和正常核反应堆基本一样，但体积只有普通核反应堆百分之一，从而让普通家庭也能用它来发电，并拥有自己的“核电厂”。东芝公司计划2008年在日本率先安装一台“家用核反应堆”，而如果一切顺利，美国也会在2009年引进这一装置。

    “家用核反应堆”可用40年

    “家用核反应堆”正式名称为“微型核反应堆”，实际上是一种微型的核能发电站，原理也和正常核反应堆基本一样。但是，它的高度只有6米，直径也只有1.8米，大小仅相当于通常核电厂中核反应堆的百分之一。

    一台“家用核反应堆”投入使用后，整套设备将会持续运行40年，每小时可以提供200千瓦电能，足够满足普通家庭日常生活需要。而且，它具有自动防故障保护装置，完全自动运行，一旦超过设定温度，它就会自动停止工作，不至于出现过热现象。

    每度电成本只有5美分

    随着工业的发展，人们的用电量也在猛增，不仅电费居高不下，而且造成了极大的环境污染。但如果在自己家中安装一个“家用核反应堆”，一切问题都可以迎刃而解。由于“家用核反应堆”是全自动的，其发电所需的费用大概每度电只有5美分，可谓是既节能又环保。

    一旦“家用核反应堆”得到普及，几乎相当于将来家家户户都有了一个专用“核电厂”——由于体积小巧，它可以很容易地安装在地下室或者公寓大楼内。但为了防止万一核原料泄漏，“家用核反应堆”将必须安装在有厚水泥墙隔离的建筑内。

    本打算为月球居民发电

    日本和美国的科学家早在2001年就开始对“家用核反应堆”进行试验。起初，设计者是打算将来人类移居月球之后，将它用来为月球居民提供电力。但后来却发现它在民用方面也大有用武之地。因为在许多发展中国家，一些偏远地区很难得到充足电力，而安装快捷方便的“家用核反应堆”无疑是最好的解决之道。

    “家用核反应堆”研究组的负责人、日本电力工业中心研究学会的科学家神部充教授也表示：“在未来，由于地点受到限制，将很难再建造更多大型核电厂。而为了满足未来越来越大的用电需求，我认为在东京这样的市区内安装‘家用核反应堆’将非常有效。”

    日本明年率先使用

    东芝公司计划2008年将在日本安装一台这样的小型核反应堆，以观察实际的使用效果。而如果一切顺利的话，美国也会在2009年引进这套微型核发电装置。

    不过神部充教授也承认，目前外界对“家用核反应堆”的看法仍是未知数。毕竟在人们的印象中，“核反应堆”无疑是个神秘而令人生畏的事物，将它安装在自己家中显然超出了许多人的想象，反对者很可能出于“安全因素”而对它进行强烈抵制。神部充教授说：“家用核反应堆是否能获得成功，关键还取决于是否能被公众、电力部门和政府所接受。”