「宇宙旅行」を手がけるアメリカの会社、スペースアドベンチャーズは、宇宙旅行専用の「宇宙船」を３年後に打ち上げ、日本の有人宇宙施設「きぼう」の活用を検討していることを明らかにしました。

　宇宙旅行を手がける「スペースアドベンチャーズ」は、１１日、７人目となる民間人の宇宙旅行者に、インターネット検索大手、グーグルの創業者の１人であるセルゲイ・ブリン氏が決まったと発表しました。

　ロシアの宇宙船ソユーズを使った宇宙旅行の費用は、事前の訓練を含めると総額４０億円前後。これまでに５人が体験し、１０月には６人目が宇宙に向かう予定ですが、会見では、２０１１年に宇宙旅行専用のソユーズを初めて打ち上げることが明らかにされました。

　「最初の宇宙旅行専用の宇宙船を打ち上げることに、先月、ロシア側と合意に達しました」（「スペースアドベンチャーズ」、エリック・アンダーソン社長）

　事業の拡大は、国際宇宙ステーションの滞在人数が現行の３人から６人に増えることをにらんだもので、スペース社の幹部は、日本の有人宇宙施設「きぼう」についても、旅行者による活用を検討していることを明らかにしました。

　「（宇宙での）ビジネスチャンスを広げるために、ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）と話がしたい」（エリック・アンダーソン社長）

　広がりをみせる宇宙ビジネスは、将来像を模索する日本の施設「きぼう」に一筋の光を与えるかもしれません。（12日09:30）