新华网东京７月２０日电  据日本媒体２０日报道，美国国家航空和航天局已就进口货运航天器与日本展开非正式磋商。这笔交易如能达成，将成为日本５０年航天发展史上最大一份出口合同。

    《读卖新闻》说，美国航天飞机将于２０１０年退役，而正在制造的新型航天器最早要到２０１８年才能投入使用。因此，美国国家航空和航天局开始考虑从日本进口空间站转移飞行器（ＨＴＶ），以填补这段空白。

    《读卖新闻》援引日本宇宙航空研究开发机构（ＪＡＸＡ）的话说，双方关于进口空间站转移飞行器的非正式磋商于今年２月就开始了。

    空间站转移飞行器为圆柱形无人驾驶航天器，长约１０米，直径约４．４米，最大运量可达６吨。这种飞行器造价约为１．３１亿美元，由日本宇宙航空研究开发机构与三菱重工、三菱电机等日本公司共同研制。空间站转移飞行器预计于明年秋季由目前尚处于研制阶段的Ｈ－２Ｂ运载火箭发射。

    国际空间站的货运任务现由美国航天飞机、俄罗斯“联盟”号载人飞船、俄罗斯“进步”号无人驾驶货运飞船和欧洲自动货运飞船共同承担。