火灾是载人航天器、潜艇或其他封闭的特殊环境中最可怕的突发事件之一，不仅仅可以让其中人员致命，而且要想战胜它是非常困难的，不仅因为释放出的热量和烟雾，而且因为灭火剂在封闭空间中会对人员造成几乎同样的危险，这就是为什么潜艇和国际空间站上的消防队员在处理火灾前需要戴上氧气面罩的原因。即使所使用的药剂和二氧化碳一样无害，但是人员仍然可以在没有呼吸器的情况下窒息。

现在，日本丰桥理工大学机械工程系开发了一种灭火器，用于航天器内部。这种灭火器采用真空灭火法，它不在火灾中喷射灭火剂，而是将火焰和燃烧的材料吸入真空室，在那里火焰可以安全地熄灭。它通过逆转灭火器的工作原理来解决灭火剂的问题，它不仅减少了窒息的危险，而且让灭火者无需戴上氧气面罩，加快了反应时间。

这种灭火器通过抽吸系统将火焰或燃烧材料拉入真空室。在那里，火焰要么因缺乏空气而熄灭，要么在不污染生活环境的情况下引入灭火剂进行灭火。目前，研究人员已经开发出一个测试版本，在严格监控下在受控真空环境当中进行评估。该系统尚未被任何航天机构采用，但研究小组认为它有多种用途，包括扑灭金属粉末火灾，或在操作室或洁净室使用。