缪斯A卫星坠毁月球

日本对月球探索的兴趣由来已久，但是在过去几十年中，由于在技术、研究活动统筹方面出现的问题，日本的探月计划始终磕磕绊绊，未能顺利实施。

日本的探月计划从上世纪80年代中期就已经启动。日本的第一个月球探测器是1990年1月发射的缪斯A科学卫星。这颗卫星进入太空后更名为“飞天”号，是日本第一次发射接近月球的科学卫星，也使日本成为继美苏之后，世界上第3个探测月球的国家。

该探月计划在很大程度上是试探性的，其主要目的是协助日本科学家掌握探月以及其他宇航计划所必需的空间探索和轨道控制技术。

缪斯A卫星在发射成功后向月球轨道放出了一个小型探测卫星，但是这枚小型探测卫星很快就出现了故障而告失灵。缪斯A卫星本身在绕地球飞行一段时间后，最终在1993年4月坠毁在月球上，这一探月计划宣告失败。

到目前为止，缪斯A卫星是日本唯一发射上天的探月器。在吸取了这次探月计划失败的教训以后，日本在1991年度又启动了月球A计划，其主要目标是在1995年度发射月球探测器“月球-A”。

由于在研究过程中缺乏统筹安排，同时又太过急于求成，虽然探测器在1996年就已开发成功，但着陆器的技术难关一直难以攻破。经过6次延期，着陆器的研发难题目前已被解决，然而在仓库中沉睡10多年的探测器已严重老化而无法发射。日本宇航开发机构被迫于今年1月取消了已持续10余年的“月球-A”探月计划。

“月亮女神”卷土重来

1999年，在美国“阿波罗”登月计划启发下，日本宇航开发机构综合了当时最新的开发技术，开始了研制新型月球探测器的尝试，这也就是后来的“月亮女神”探月计划。经过多年的努力，“月亮女神”探月器终于在2006年10月中旬进入最后调试阶段，但是之后又由于技术故障而推迟了几次，如果今年9月中旬月亮女神探月器能顺利升空，也已经比原定时间延后了5年。

日本宇航开发机构认为，“月亮女神”探月计划是自美国阿波罗计划以后规模最大、同时也是最复杂的探月计划。

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