资料图片：1941年，香港，侵华日军在中国领土上阅兵。

资料图片：日本民众观看阅兵式。

    自冷战结束后，日本扩充军力的努力从来就没有停止。尽管从1995年至今，日本海上自卫队、陆上自卫队和航空自卫队的规模都有不同程度缩小，但装备水平和战斗力却大幅提升。

    其中，陆上自卫队将第一直升机团、第一空降团等分散的机动部队整合为“中央快速反应集团”，海上自卫队用“日向”号、“爱宕”号等世界级先进战舰开始更换上世纪70年代服役的主力舰艇，即使陆上自卫队现有的15.5万兵力也已远超英国陆军11万的规模。

    日本各自卫队阅兵一般每三年举行一次，而“阅兵”这一庆典活动，就成为和平时期日本展示其军事力量，鼓吹“向海外派兵”的重要途径。

    日语中虽然有“阅兵”一词，但日本自卫队的阅兵式却不用“阅兵式”的说法，而且三自卫队的阅兵式还各有各的说法。陆上自卫队叫“观阅式”，海上自卫队叫“观舰式”，航空自卫队叫“航空观阅式”。

    三大自卫队阅兵式举行的地点也各不相同。陆上自卫队的“观阅式”在埼玉县的陆上自卫队朝霞驻地举行，海上自卫队的“观舰式”一般在神奈川县所临的相模湾海域举行，而航空自卫队的“航空观阅式”则在茨城县的航空自卫队百里基地举行。

 海上自卫队（JMSDF）的“观舰式”

    海上自卫队成立于1954年7月1日。其主要任务是防卫日本领海，但近年来开始向海外派兵。目前兵力约44000人左右，拥有各式舰艇152艘。全文》》

1940年，横滨，日本海军“观舰式”。

1941年的“大和”号战列舰。

    日本海上自卫队最能体现日本的扩张企图。作为达成日本军事战略的主要兵力，重点发展海上力量是日本自卫队建设的方针。历史上日本曾经拥有强大的海军，从明治天皇时期到第二次世界大战结束，日本进行过17次海上阅兵。

日本海上自卫队阅兵式（观舰式），日本海自直接继承了旧日本海军的旗帜。

    二战结束后，1957年，日本再度恢复了“观舰式”活动。从1981年开始，日本基本上每三年举行一次“观舰式”活动。例如2006年10月29日，日本海上自卫队组织了一次包括48艘舰艇、9架飞机、7900余人参加的海上阅兵式。

2007年，日本海上自卫队军舰在东京附近的相模湾举行的阅兵式上发射导弹。