随着技术日趋成熟和价格不断下降，LED(发光二极管)灯泡这一使用寿命长、耗电量小的新一代环保照明灯泡在日本市场供不应求，同时也吸引日本各大知名电机厂商纷纷进入这一领域，导致这一市场的竞争日趋白热化。据悉，LED灯泡早在约10年前就已在日本面世，但当时技术还不是很成熟，灯泡亮度不够，只能用于应急指示等方面。此后，由于技术进步，日本厂商开发出了亮度可替代白炽灯的LED灯泡。自此，LED灯泡逐渐得到消费者认可，商品化进程也随之加快。目前，日本市场上的LED灯泡使用寿命大约为4万小时，相当于白炽灯的40倍、灯泡型荧光灯的6倍，而耗电量仅为白炽灯的八分之一左右、灯泡型荧光灯的三分之二以下，节能效果非常明显。此外，LED灯泡的价格也降到原来的一半，单价仅在4000日元(1美元约合88日元)左右。亮度增加、价格下降的LED灯泡很快得到日本消费者青睐，今年夏季就经历了第一个销售高峰期。LED灯泡售价降低后，不少大型电器商场中都出现了断货现象，LED灯泡生产厂商也因订单太多、生产跟不上而叫苦不迭。LED灯泡热销，不仅促使生产厂商加大生产开发力度，也吸引不少电机厂商进入这一领域。日本东芝公司是最早研发LED灯泡的厂商之一，并于2007年率先将产品投放市场。今年9月，该公司宣布进一步强化LED灯泡业务，计划投入1000亿日元用于设备投资，制定了到2015年将销售额从目前的200亿日元提高到3500亿日元的目标，并将海外市场的销售份额提高到30%以上。该公司还推出了可以调整亮度的LED灯泡和业内最高亮度的新产品。日本松下公司也在今年9月决定进入家用LED照明市场，计划10月下旬推出10款“EVERLEDS”系列LED灯泡。松下公司有关专家介绍说，新系列LED灯泡采用松下自主研发的放热技术，节能性能高。按照一般家庭的使用方式，每年电费仅需300日元，比白炽灯少2000日元，零售价在4000-5000日元之间。松下公司还将推出独有的小型LED灯泡。此外，夏普、三菱电机以及NEC等大型电机企业也都相继进入了LED灯泡市场，预计照明电器市场今后的竞争将更加激烈。环保节能已成为当今世界的主要话题，各国均在竭力推广环保节能产品，不少国家都制定计划逐步停止生产白炽灯。日本各大电机厂商之所以不惜巨资参与和加强LED灯泡业务，主要是看到了这一新型照明用具市场的广阔前景。