11月6日，日本政府正式批准在距东京1740公里的冲鸟礁(日本称“冲之鸟岛”)，建设港口和军事基地。在此之前的9月11日，联合国大陆架界限委员会已开始审议日方提出的“南太平洋大陆架延伸案”，其基本依据正是冲鸟礁的存在。对此，中国外交部发言人姜瑜曾在9月15日指出，日本以不能维持人类居住、也不能维持自身经济生活的冲鸟礁为基点主张专属经济区和大陆架，违反了《联合国海洋法公约》，中方希望大陆架界限委员会妥善处理这一问题。另据台湾媒体报道，台“外交部”官员也在11月8日强调，冲鸟礁只是礁石，不能作为划分专属经济区的基准。　

　　巨资“救礁”军事意味强　

　　据11月出版的香港《亚太防务》杂志分析，冲鸟礁位于北纬20度25分31秒、东经136度4分11秒处，由“东小岛”与“北小岛”两部分构成，形如米粒。该礁在退潮时东西长4.5公里，南北长1.7公里，涨潮时只有两块礁石露出水面，面积不到10平方米。由于海浪侵蚀，冲鸟礁不断缩小，日本政府遂于1988年在其周边筑堤，并设置气象观测装置。2005年3月，日本将冲鸟礁编入东京都小笠原村，邮政编码为100-2100，电话区码为04998(目前尚无使用者)。　

　　日本煞费苦心地实施“救礁”计划，除长期派遣人员戍守外，还设法扩大该礁面积。2006年，日本水产厅从冲鸟礁取走一批珊瑚，送到冲绳培植后再将其运回，耗资约7.7亿日元。有消息称，日本水产厅明年还打算再运1万棵珊瑚到冲鸟礁种植。　

　　在固礁扩礁的同时，日本还在冲鸟礁修建诸多人工设施，试图将其提升为“岛屿”。除气象观测装置外，海上保安厅又在礁上设立灯塔和直升机起降场，说是为了“保障船只安全”。但外界认为，这些做法带有很强的军事意味。例如，根据气象设施提供的信息，日本军舰可在该海域更有效地活动；礁上的直升机场虽然只能在退潮时使用，却给自卫队军机提供了落脚点，可长时间监视周边海域。　

　　日右翼鼓噪中国海军威胁　

　　日右翼媒体《产经新闻》宣称，近年来，中国海军在冲鸟礁附近海域活动频繁。今年6月，中国海军派出一艘驱逐舰、两艘护卫舰、一艘补给舰和一艘辅助舰船，在冲鸟礁东北约260公里处演练。日军事专家平川昭夫称，“这显示中国海军远洋活动能力正显著提升。”还有报道说，从日本海上自卫队巡逻机拍摄的照片看，中国海军专业素质正跃入世界一流之列，“对日本海上利益构成挑战”。　

　　日本右翼要求政府宣布冲鸟礁为领土的呼声也更加高涨。据《朝日新闻》报道，右翼团体不断集会鼓噪，说当局迟迟不宣布冲鸟礁为领土，使中国海军名正言顺地在附近海域活动，“长此以往，日本可能丧失对‘冲之鸟岛’的控制。”　

　　事关中日战略优势消长　

　　冲鸟礁的地位之所以如此微妙，主要是因为其潜在战略价值。从地理位置上看，冲鸟礁处于一种“地理真空”状态，最近的陆地也在600公里外。然而，从1994年11月《联合国海洋法公约》生效之时起，像冲鸟礁这样的“绝地”却成为各国争夺的目标。因为任何一个国家只要占据这块孤悬海上的礁石，都有机会凭空增加数万平方公里的专属经济区。　

　　不仅如此，冲鸟礁还关乎中日两国海上战略优势的消长。对日本来说，如果其向联合国提交的大陆架延伸申请获批，则其不但可获得冲鸟礁周围74万平方公里的海底大陆架和40万平方公里的专属经济区，还将获得在礁上兴建军事设施的权利。一旦日本在冲鸟礁修建跑道和码头，其舰艇和飞机就可将巡逻范围扩展2000公里以上。　

　　对中国而言，由于此处海域长期处于“真空”状态，中国海军可在此实行远洋训练。反之，一旦承认此处存在一个属于日本的“岛屿”，中国海军将无法自由航行，战略活动空间将被大大压缩。