日本民主党新首相鸠山由纪夫上台后，对延续半个多世纪的传统日美关系投下重磅炸弹，在冲绳美军驻军基地迁移和驻军费用的分担，对阿富汗美军的海上加油支持等军事合作问题上，提出了修正，以至于美国国防部长盖茨需要亲自到东京谈判施压。

因为如此，美国总统奥巴马亚洲外交处女秀的日本行，受到全球重视。虽然停留时间短暂，但两个新型领袖的高峰会、奥巴马的新亚洲政策演说，揭开了美日关系变化的谜底，也为未来美日同盟的新发展定下基调。

鸠山与奥巴马的会谈显示，拥有美国博士学位的鸠山显然不是反美派，而是打着新时代新领袖的旗号，希望建构起崭新的日美同盟关系。过去持续60年的日美关系和履行半个世纪的日美安保条约，建立在两个基础之上，一个是日本在太平洋战争中的战败和领土被美军实际占领，一个是要防堵中国。麦克阿瑟的占领军司令部带来了日本战后的宪法和西方式的民主机制，奠定了日本战后经济起飞的基础。当然，这也遏止了日本从经济大国转型成政治大国、军事大国，并常常出现美国请客，日本埋单的现象，让日本颇感挫折。

随着全球化的发展以及中国出人意料的快速崛起和融入国际社会，美中关系急速解冻，日本在美国亚洲战略中的地位日渐降低，甚至在克林顿执政后期出现了美国总统绕过日本直接飞到北京的现象。日本政治主流，乃至自民党右翼都认识到，通过反华或者中国威胁论的鼓吹来讨好美国之路已经走不通。“鸠山变天”就是这种新形势下的一个产物。他认为，日本要迎接新时代，必须建构新的日美同盟和日中关系。其中关键的就是直接走改变美国立场的快捷方式，而奥巴马的“变革”，为日本的这种新诉求成功创造了前提条件。

在美日可能争议分手猜测声中登台的鸠山奥巴马峰会给出了这种美日同盟变化的大方向。

首先，双方再次确认美日同盟是两国亚洲战略的基础和关键，这就排除了日本要与美国分道扬镳的各种猜测。可见，鸠山虽然要顾及日本左翼反美的情绪，但根本无法忽视日本右翼传统与美国连手的需要，这是战后日本立国的基础，也是日本在亚洲与中国暗中较劲的基础。鸠山政权在美元走衰的大势下逆流而上，继续增持美国国债，再度超越中国，成为美国最大债主的深层原因就在于此。值得关注的是，在美日高峰会上，并非是日本要“脱美入亚”成为主要亮点，而是奥巴马宣称美国是太平洋国家、美国要回归亚洲，才是全球媒体报道的亮点，两国的亚洲战略目标，找到了共同携手、对等合作的平台。

其次，美国虽然对日本民主党新政权突然修正日美关系有些不满，但主张对话外交，奥巴马同意明年美日安保50年之际，对美日关系做出全面的更新深化。这就表明，华盛顿同意日本走出美国的“摇篮”，形成在各自战略利益上的对等结盟。因此，在逻辑上说，日本成为军事大国的大道已经打开。高峰会等于宣布，日本自由了，从心理到体制建设上都是如此。

再次，美日高峰会已经暗示，原来美日同盟用军事力量遏止中国的手法已经过时，美日要用环保能源等新领域的合作共识、战略结盟，迫使中国成为“负责任”的国家，与美日日渐“同质”，最终形成美日中共管东亚的新区域整合模式。可见，军事合作之外，环保能源等新议题将成新美日同盟的重要内容。

美日关系的这种新转型，对中国是巨大的挑战。以前的美日同盟，虽然有对付中国，以中国为敌的因素，但美国的核保护伞，也有效阻止日本的扩军备战以及在亚洲的盲动。中国只要搞定中美关系，不但台湾问题无忧，也不用真正担心日本“军国主义复活”带动区域军备竞赛，葬送中国经济起飞的和平环境。如今，角色地位的转换令日本走自己的路容易得多，一旦亚洲局势变化，尤其是一些国家核武化加剧，日本民意变化，走快速发展核武的可能性大增，这对中国是巨大威胁。换句话说，中国单单搞定美国还不够，北京要分心对付日本。

在美日同盟转型初期，中国可能需要采取各个击破的方法：在军事上，要与美国积极合作，遏止日本在这方面带动军备竞赛；在经济上，要与日本积极合作，对付美国的贸易保护主义，而在对付气候暖化的问题上，则无法搞分化策略，对美日的紧密结盟，只能正面回应，并努力用最短的时间突破成为绿色低碳经济的大国，才能化被动为主动。