日本时事通信社２００９年１２月２９日的一篇报道预测，日本已稳居世界第二经济大国近４０年，然而到２０１０年，其世界第二的位置将被中国取代。文章感慨道，在经历过战后奇迹般的经济增长，并一再赶超欧洲发达国家国内生产总值（ＧＤＰ）的日本，正首次面临“被超越”的局面。

　　文章写道，虽然在２０００年，日中两国的ＧＤＰ仍有近４倍的差距，然而在不到１０年时间里，差距被迅速拉近。

　　文章引用了大量具体数据，来印证中国经济的跨越式增长：２０００年，中国粗钢产量为１．２８５０亿吨，到了２００８年，这一数字跃升至５亿吨；２００９年上半年，中国出口总额为５２１７亿美元，赶超德国，跃居世界首位；２００９年，中国新车销量超过１３００万台，超越美国，成为全球最大的汽车消费市场；中国手机用户已突破７亿人，但业界认为中国市场远未饱和，仍对其充满期待。

　　据此，文章认为，中国已初步具备了亚洲领导人意识，并在为领导亚洲而积极布局。２０１０年１月１日，世界最大的自由贸易区——“中国－东盟自由贸易区”正式全面启动。由于东盟早已与日本、韩国等国签订了自贸区协定，因此日韩不得不认真对待这个新成立的自贸区。此外，通过与东盟之间开展人民币贸易结算试点，人民币国际化进程也得到了有力推进。“中国意在构建以中国为中心，囊括日、韩、东盟的自由贸易区，将人民币培养为能与美元、欧元相抗衡的亚洲结算货币。”接受时事通信社采访的一位金融界人士如是说。

　　日本媒体对中国崛起“大发感慨”，而日本民众的态度却截然不同。在雅虎日本网站的留言板中，有日本网民大肆渲染“中国威胁论”，但更多民众则提醒媒体注意，中国人均ＧＤＰ尚不足日本的１／１０，在资金及技术领域，日本仍保持着较大领先优势。也有日本网民尖锐地指出，中国当前的人口结构还是劳动力占人口的绝大多数，老人和儿童相对较少，经济增长建立在这样一种低廉的社会抚养成本之上，但鉴于中国的人均寿命增长及独生子女政策，一旦如今的劳动力步入高龄，沉重的社会负担将逐步显现，届时，中国经济能否持续增长仍属未知。