下地岛很适合建军事基地

下地岛位于日本冲绳本岛西南约300公里，面积9.65平方公里，岛上居民不足百人，距离我台湾岛约320公里。

20世纪六七十年代，世界民航业开始进入喷气时代，由于当时日本还没有培养自己民航喷气机飞行员的机场，飞行员只能在美国训练，因此决定在国内寻找一处培训场所。但日本本土人口密集，缺乏合适的地点。所以日本政府最后将地点设定在了下地岛，并于1973年7月完成机场建设。

目前下地岛机场被日本航空公司用于训练大型喷气式飞机起降飞行，由国土交通省大阪航空局派出的职员负责机场日常的管理。日本的两大航空公司——“全日空”(ANA)和“日本航空”(JAL)的大型客机起降训练大都在这里进行，
目前，下地岛机场有一条3000米长、60米宽的主跑道，和一条3880长、30米宽的滑行道，另有5个供大型喷气式客机使用的停机位和1个供中型喷气机使用的停机位，停机坪面积近13万平方米。由于机场一直用于大型飞机训练，因此各项配套设施齐备，且目前并无固定航班，在转为军用时“麻烦”较少。

下地岛的条件也比较适合基地建设。岛上机场周围土地多为荒地，且当年开工建设时，政府方面已经购买了整个下地岛的土地。目前，全岛土地均归国家或冲绳地方所有，可以避免在当地居民迁居问题上出现问题。此外，下地岛东侧与面积约30平方公里的伊良部岛相邻，海峡上有6座桥梁相连，因此这两个岛基本上可以被视为一个整体。伊良部岛可以容纳基地外围的生活设施。

美日军队一直很垂青下地岛

由于下地岛的位置重要，基础设施齐全，美国方面及日本自卫队均曾有意将其转为军用。

早在2000年，美国智库兰德公司就在名为《美国与亚洲：探索美国的新战略和兵力态势》的报告中提到，“美国政府可以明确或含蓄地向日本政府——特别是冲绳人民——提出一个解决方案，以消除他们对美国使用琉球群岛南部机场的反感，美国可以削减或撤出琉球群岛其他地区的美军，例如冲绳的陆战队，以此换取在危机重重的台海周边地区的立足点”。其中所说“琉球群岛南部岛屿”，就是下地岛、宫古岛、石垣岛和与那国岛等先岛诸岛的一系列岛屿。这份报告还着重强调了下地岛军事化的意义。

2001年，下地岛当时隶属的伊良部町议会曾经做出决议，要求自卫队到岛上训练，以振兴地方经济。当时的日本防卫厅表示，将积极考虑这一问题。同年，驻日美军直升机部队在往返菲律宾演习途中，两次降落下地岛加油，美国驻冲绳总领事也于当年5月考察了这一机场。但是，“9·11”事件爆发，由于美军重心的转移，下地岛军事化一事暂时平息下来。只是在2006年2月，日本航空自卫队那霸基地司令表示，如果自卫队能够利用下地岛“将是好事”，结果招致冲绳本地媒体的批评，引发过一阵小风波。

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