发达世界的报业公司近年每况愈下，只有一个富国的耸了耸肩。日本报纸是迄今世界上规模最大的：《读卖新闻》晨报版每天能卖1000 万份，晚报版另外卖出360 万份。由于报纸与政商界关系过密，以致在日本新闻不是被“爆出”，而更像“渗出”。不过，这些报业巨头也开始摇摇欲坠了。
　　问题不在于发行—发行量有一套独特的体系在支撑。日本报纸几乎全部由拿佣金的代理派送，他们频频上门收取订报费。日本人继续订报的原因，与其他国家的人续办健身卡一样：推销员太缠人了。1999 至2009 年间，日本晨报和晚报的合计发行量只下降了6.3%；而仅在2008至2009年之间，美国报纸的付费读者就锐减了10.6%。
　　不过，报纸读者群却在老年化。年轻人较少看报，年龄增大后也没有形成这种习惯。尽管日本报纸小心地不将所有文章免费放上网，但新一代人已认定：来自电视、手机和互联网的消息就够了。他们也不喜欢处理起来麻烦的报纸。
　　日本的战后婴儿潮人口巨大，生育率则太低，导致总人口开始萎缩。目前报纸发行量主要靠爱看报的婴儿潮一代维持，当他们老眼昏花之后，报纸发行量很可能会暴跌。
　　广告已经如此了。在这轮不景气之前，报纸广告收入已经下跌，部分原因是年轻读者的消失；现在下跌速度更快了。据日本报业协会估计，2008 至2009 财年的报业广告收入为5655 亿日元（62 亿美元），而1998 年为8584 亿日元。报界的弥补办法是将印刷厂现代化，但要在这方面更多节支已不太可能，很快采编部门将被迫削减。
　　对于读者群减少，其他国家同行的回应办法是兜售更多服务，如英国报社卖起葡萄酒和在线游戏，《华尔街日报》新开了一家旅行社。但这一招在日本行不通，因为掌握读者的不是报社，而是销售代理。这些代理可能也会使报社出售电子内容的努力复杂化。日本报纸的最大优势，可能会变成它的最大弱点。
　　报业老板们希望能部分逆转这些趋势。他们在学校中推广报纸，争取让孩子们从小养成读报习惯；有些大学也将分析报上文章作为入学考试的一部分。此举或许能奏效。不过，更可能的是日本报业将开始凋零，或许会比别国慢一些，但这毕竟是坏消息。