３月３日上午１１点，日本奈良县的中央儿童家庭咨询中心的电话突然响起。话筒那头传来一名年轻女子焦急的声音：“我的儿子现在什么东西都不吃，怎么办呢？”工作人员开始时并没有太重视，简单和那位女子沟通了几句后，便把电话挂了。没过一会儿，电话再次响起，还是这名女子，她哭着说：“他现在已经昏迷不醒了，其实我已经虐待孩子好几天了。”

　　工作人员这才感到事态紧急，等他们到达现场时，发现这名叫吉田智树的５岁男童已经不省人事。骨瘦如柴他的体重仅有６．２公斤，比正常孩子轻了一半，身高也不及两岁儿童。小智树已经一个多星期没有进食了。尽管医护人员全力抢救，可怜的他还是在当天下午离开了人世。

　　根据警方的调查，小智树从没去过托儿所。为了防止亲友来访时发现，父母一直把他关在阁楼里并拉上窗帘。每当父母带着４岁的妹妹出去时，可怜的小智树都会被留在家里，无人看管。从今年１月开始，小智树每天只有在早上才能得到少许食物和凉水。面对警察的询问，小智树的母亲竟如此解释虐待孩子的原因：她和丈夫的关系一直不好，“孩子长得太像他爸爸，看着就觉得讨厌”。

　　小智树只是不幸孩子中的一个。３月４日，日本琦玉县一对夫妇因为虐待４岁的亲生儿子——新藤力人致死，被警方正式逮捕。两年前，邻居们几乎每天都可以听见力人声嘶力竭的哭叫声：“妈妈，我想喝水。”而母亲却拳脚相加。尽管警方曾经来调查，要求见小力人，但是新藤夫妇总是以“不在家”、“在午睡”等种种理由拒绝了。２００８年２月，力人在长时间饥饿之后陷入深度昏迷，而父母仍置之不理，最终他在被送往医院途中死亡。

　　日主流媒体剑指法律

　　这两起令人发指的虐待事件可以说只是冰山一角。仅今年，东京、兵库等地就先后爆出多起虐待儿童致死案件，引起日本社会的强烈反响。

　　３月６日，日本《读卖新闻》和《朝日新闻》等主流媒体，不约而同地发表了关于虐童案件的社论。尽管这些案件中，邻居、儿童咨询中心都掌握了一些情况，但是都没有及时采取措施。对此，《读卖新闻》指出：“这些虐待事件告诉我们，在防止悲剧发生方面，现有对策仍有漏洞，如果法律只是形式上的完善，但是无法真正遏制案件发生，这是没有任何意义的。”而《朝日新闻》的社论更是一针见血：“接二连三的虐童事件警示我们，日本社会长期以来所缺失的东西是如此之多。”

　　四万件虐童案刷新纪录

　　近年来，日本的虐待儿童问题日益严重，呈现出愈演愈烈的趋势。据日本厚生劳动省公布的统计数字显示，２００８年全国儿童咨询所处理的虐待儿童事件再次刷新历史纪录，达到了４２６６２件。而这个数字是８年前的两倍。

　　虐待儿童案件居高不下有其深层次的社会原因。上世纪６０年代是日本经济高度成长时期。在这个时期，伴随着经济的繁荣，大量人口从农村走向城市，由夫妻和子女组成的“核心家族”不断涌现。而在“核心家族”——这个孤独的环境中长大的一代，在上世纪９０年代时也开始为人父母。但此时正值日本泡沫经济崩溃，就业、生活困难给他们带来了巨大的精神压力，很多年轻的父母就将无处释放的压力发泄在自己孩子身上。也是从这时侯开始，虐童问题成为社会问题。而新世纪以来，日本经济持续低迷，父母很容易将工作、生活上的不顺利转嫁到孩子身上。

　　此外，网络日益发达，人际关系进一步冷漠，以前由地缘、血缘所构成的“安全网”，被互联网构筑的虚拟世界冲破。家人、邻居之间缺乏联系，很多年轻的父母自己的心理尚不成熟，在育儿期间遇到苦恼之时又得不到帮助，导致悲剧的发生。

　　尽管日本在保护儿童方面采取了诸如修订《防止虐待儿童法》，设立专门举报电话等措施，但收效甚微。在生活压力增大、人际关系冷漠的今天，如何保护儿童不受伤害，日本社会似乎仍没找到明确的答案。