甘草的医药成分有着补肝、消炎的作用。而在日本的210种中药处方里，约有7成都有使用甘草。而在中药的故乡中国，甘草的使用量更是供不应求。如此巨大的用量使得中国，和中东等野生甘草的数量急剧减少。甘草的稳定供应也关乎到了人类健康。

此次大阪大学的研究团队，在做甘草的医药成分“甘草次酸”的合成实验时，发现了其中含有两个遗传因子。而这两个因子和百脉根（又名五叶草、牛角花）中提取的酵母合成时，成功地生产出了甘草次酸。今后，在医疗领域，能否在产量较高的大豆上，合成出甘草次酸，研究团队正在做进一步的详细分析。