日本首相野田佳彦将于12月25日、26日访华，这是他自今年9月上任以来首次访华。日本媒体分析，野田此行将就朝鲜半岛问题、中日战略互惠关系以及震后支援等方面与中国进行实质性磋商，从而为明年中日邦交正常化40周年做铺垫工作。
　　取道中国，沟通朝鲜
　　日本官房长官藤村修24日宣布，野田访华期间“就朝鲜问题交换意见是此行的重要任务”。伴随金正日的逝世，野田此次访华有了特殊的意义。
　　金正日突然去世后，朝鲜半岛的和平与稳定成为野田佳彦最为关心的头等要务。除了紧急与美韩两国首脑通电话共享信息以外，日本政府也有声音称，日本应同中国及俄罗斯也进行类似的信息共享。
　　这种趋势在日美外长会谈中得到肯定，刚刚结束访美的日本外务大臣玄叶光一郎在与美国国务卿希拉里会谈时也一致认为六方会谈相关各国有必要进行紧密合作。希拉里在会谈后的记者会上表示：“朝鲜和平稳定的权力交接是我们共同的利益，将继续与六方会谈相关各国保持合作。美方还会联系中国和俄罗斯。”
　　而针对朝鲜半岛问题，野田佳彦认为金正日去世后有关朝鲜铀浓缩等核开发的担忧仍未消除，有必要进行国际合作，有必要尽快重启六方会谈以敦促朝鲜下任政府放弃核武器。而日本十分看重中国对于朝鲜的影响力，并希望敦促六方会谈主席国中国就此展开动作。野田还计划继续呼吁重启2008年12月围绕无核化检验中断的六方会谈。
　　深化互惠，增持中国债券
　　中日之间的经济合作一直是中日领导人会谈的重要议题。
　　有消息称，面对中日之间的经济老话题，双方预计在首脑会谈中将就建立磋商日中自由贸易协定(FTA)谈判的渠道达成共识。在明年迎来日中邦交正常化40周年之际，两国有意加强经济领域合作，深化战略互惠关系。为使日中FTA谈判进展顺利，两国将努力促成力争明年上半年重启的日中韩FTA谈判以及与东盟的谈判，期待使其成为亚洲地区经济一体化的原动力。
　　此外，日本财务大臣安住淳12月20日透露，日中两国正在讨论日本购买中国政府债券的事宜。日本政府计划根据双边外汇和金融协议，购买总值100亿美元(7800亿日元)的中国政府债券，作为扩大海外投资多样化的一部分。日媒报道称，日本还将支持中国政府在人民币国际化方面的努力。
　　还有消息称，野田佳彦本次访华还要宣布日本将为中国环渤海湾地区推进的节能循环型城市示范区“曹妃甸生态城”项目提供全面支援;确认明年尽早重启中断了的日中航线增设谈判;并与中方合作建设作为欧亚大陆桥物流起点站的江苏省“连云港经济技术开发区”等。
　　放宽进口限制，灾区呼唤大熊猫
　　在震后支援方面，有消息称，野田本次将继续就日本农作物的出口限制问题，向中国寻求政策缓解。日本农林水产省副大臣筒井信隆将与野田随行，说明日方对于该问题的重视。
　　地震后，中国仍在进口日本的加工食品和水产品，可是对于日本的大米等农作物，依然处于全面限制进口的状态。此次，日本将着重在农产品的出口限制方面进行积极磋商。
　　此外，拥有SMAP等多个著名男歌手组合的日本JANES事务所，受今年5月中国总理温家宝访问福岛的启发，提出了向中国租借两只大熊猫到灾区仙台的方案，以鼓励灾区的儿童并吸引客流从而有助于灾后复兴。
　　12月22日，日本JANES事务所代表近藤真彦和仙台副市长伊藤敬干及八木山动物园园长远藤源一郎将100名灾区儿童的签名信递交给了野田佳彦，表达了灾区迫切希望熊猫到来的呼声。当天，野田承诺将在首脑会谈中向中国提出租借大熊猫的请求。