2011年3月11日日本发生里氏9.0级地震并引发巨大海啸，在这场灾难中大约有20万幢房屋被冲走，还有大量垃圾在海洋上漂流，据了解，这批垃圾合起来重量达到2000万吨，面积几乎和美国加利福尼亚州一样大，在海上绵延数百公里。在季风和洋流的共同作用下，震后垃圾正逐步靠近美国和加拿大近海区域。近日，已经有人在北美太平洋海域发现首批抵达的震后垃圾，目前漂流至此的只是一些瓶子、家居用品等小东西，专家说未来将会出现船只、家具甚至整幢房屋。不过，这并不意味着2000万吨垃圾都将陆续漂流抵达美加太平洋海域，部分垃圾将在途中沉没。专家表示日本震后垃圾将对航运业和渔业产生重大影响，含有放射性物质的最应被人们关注和警惕。