输电线路上的变压器需要变压器油，起到绝缘、冷却、消除电弧等作用。通常用矿物油来做变压器油，日本东芝公司研发的一种变压器却用上了菜子油。该公司说，这种“菜子油变压器”不仅性能和安全合格，与普通变压器相比还可减排。

东芝公司日前发表公报说，菜子油变压器针对铁路上的高压输电线路开发，它使用菜子油代替矿物变压器油。日本东武铁道公司的桐生变电所和六实变电所从今年3月起分别采用这种变压器作为整流变压器和高压配电变压器，证实了其性能和安全性。与使用矿物绝缘油的变压器相比，菜子油变压器生产和废弃时的二氧化碳排放总量要少90%。

菜子油是常见食用油，供应比较稳定，同时可降解，对环境污染小。此外，菜子油的着火点为334摄氏度，而矿物油的着火点只有144摄氏度。良好的绝缘、冷却性能再加较高的安全性使菜子油适于用作电气绝缘和冷却媒介。

东芝公司计划今后向全国约1400个铁路变电所推广菜子油变压器。