作为新财年的开始，日本每年4月1日都有不少法律生效。在今年生效的法律中，《小型家电循环再利用法》因与民众生活息息相关，又关乎国家经济安全，因而备受瞩目。
据日本环境省统计，日本每年废弃的小型家电多达65万吨，含有用金属27.9万吨，总价值达844亿日元(约合56亿元人民币)。
虽然日本早在2001年就已实施了针对电视机、洗衣机、冰箱和空调等四类大型家电的《家电循环再利用法》，但手机、笔记本电脑等小型家电只能根据《废弃物处理法》进行处理。该法要求相关企业在从事回收、运输及再利用等作业时必须得到各地方政府的许可，这导致日本小型家电循环再利用一直处在低水平状态。地方政府将大部分废旧小型家电作为普通废弃物，进行简单的掩埋处理。随着废旧小型家电日益增多，国土面积狭小的日本难以新建更多掩埋场所。原始简单的焚烧方式又将大量有毒物质排放到大气中，焚烧后剩下的废渣也污染了土壤和地下水。因此，为保护环境，日本非常需要一部规范废旧小型家电循环再利用的法律。
在此背景下，日本国会去年8月正式通过《小型家电循环再利用法》。该法律规定：民众分类处理废旧小型家电，并应尽量交给具备相关资质的企业；生产企业必须在小型家电的设计以及部件和原材料的种类上下工夫，降低废旧小型家电再利用所需的费用，并尽力利用废旧小型家电等再利用后生成的物质；地方政府结合各自情况对小型家电进行回收并分类。根据该法律，相关企业在取得经济产业大臣和环境大臣双方的认定后，无需再经过地方政府许可便能对废旧小型家电进行收集、运输及再利用作业。这为相关企业大规模回收再利用小型家电提供了法律支持。
但日本国内不少人仍担心该法律很难发挥应有作用。一方面，与大型家电不同，手机、笔记本电脑等小型家电保存了用户的大量个人信息，虽然日本政府实施该法律时已采取了很多保障民众隐私的措施，但仍不能消除民众的担忧和不安。不少日本民众宁可将早已废弃的小型家电放在家中，也不愿意将其循环再利用。另一方面，该法律缺乏保障地方政府回收小型家电并进行分类的费用，地方政府只能无偿将回收的废家电交给相关企业。此外，该法并不强制所有的地方政府遵守，而采取建议的形式来推动实施。
日本环境省调查结果显示，全国仅有33.8%的地方政府表示愿意实施该项制度。日本环境省循环推进室室长助理樱井义夫在接受本报记者采访时表示，很多地方政府之所以缺乏执行的动力，主要是因为回收和分类所需要人工成本较高，尽管环境省将为地方政府提供回收专用箱并积极向民众宣传该法律，但回收和分类的人工费用仍由地方政府承担。
分析指出，由于回收小型家电成本高等原因，很难短时间内在日本大范围实施。让“城市矿山”变废为宝不仅需要法律的规范、配套的财政支持，更依赖于科技进步和民众环保意识的提高。