日本筑波大学日前宣布，该校与农业生物资源研究所的研究人员合作发现了控制苍蝇蜕皮的一种蛋白质。如果苍蝇幼虫体内的这种蛋白质不发挥作用，苍蝇就无法蜕皮并停止成长。这一发现将有助人们开发出针对苍蝇的农药。

在昆虫的幼虫期，前胸腺会产生蜕皮激素，蜕皮激素对于昆虫的蜕皮不可或缺。研究人员调查了黑腹果蝇前胸腺中含量丰富的蛋白质，发现有一种蛋白质可以控制合成蜕皮激素的酶的基因。研究人员将其命名为“灵应牌”蛋白质。

研究人员先令黑腹果蝇体内这种蛋白质无法发挥作用，发现其幼虫孵化后，根本不蜕皮。研究人员又给这种黑腹果蝇幼虫喂食了蜕皮激素，幼虫开始蜕皮。

研究人员指出，其他昆虫的蜕皮机制与苍蝇不同。如果能够找到只遏制“灵应牌”蛋白质发挥功能的物质，就有可能开发出专门针对苍蝇的农药。

相关论文已经刊登在美国《科学公共图书馆·遗传学》杂志网络版上。