集岛国之小与经济之强于一身，就是谜一般的日本经济。

尽管日本经济陷入长期停滞，有人甚至说若没有中国游客“爆买”，日本更得走下坡路;但与日本强大的制造业实力相比，中国多数企业还是学步的稚子。

今年一季度，日本经济表现超预期反弹：在全球不景气的背景下，不仅走出了负增长的泥沼，实际国内生产总值(GDP)的环比增速为0.5%。

日本内阁府6月8日公布了上述数据，然而刚高兴两天，6月13日，三大国际评级机构之一的惠誉(Fitch)宣布将其主权信用评级展望由“稳定”下调为“负面”，理由是担忧日本修复公共财政状况的能力。理论上，这意味着其可能会在未来1~2年内将日本降级。

日本曾是高端制造业与经济发达的代名词，现在也拥有“常人看不见”的制造实力。今后日本经济走向何方?中国凭借经济总量将日本甩在身后就高枕无忧了吗?

值得注意的是，日本经济的特殊之处——国内生产总值(GDP)远低于国民生产总值(GNP)，即日本大量的财富是由在海外的日本企业创造的。这一传说中“隐形的日本”好似水下的冰山，不可小觑。

“失去的20年”？只是回归正常

日本曾经创造了经济奇迹：从二战后的废墟中迅速崛起，在上世纪60年代末期成为了全球第二大经济体，并将这个头衔保持了40余年之久。

尽管在2011年，中国赶超日本成为了全球第二，时至今日，经济规模已几乎超过日本1倍，但为亚洲创下史无前例增长先例的还是日本这个国土面积不到38万平方公里(小于中国云南省)的岛国。

1950年~1973年间，日本GNP平均年增长率超过10%，对科技的投资也维持高增长率。日本发展了以出口为导向的经济：其所生产的大部分产品销往海外，获得的外汇则用于购买工业进一步发展所需要的技术、管理经验、原材料、能源等。

除此之外，日本国内也存在着许多有利于经济复苏的因素：比如普通日本人的严谨敬业、政府和各行业的紧密协作、极致的工匠精神等。

在上海外国语大学国际关系与公共事务学院教授、《国际观察》执行主编武心波看来，日本之所以能在战后迅速崛起，主要是得益于地缘政治因素。作为“西方世界的VIP”，日本左右逢源，获得了美国各个方面的援助，无论是工业根基还是资源，无论是资本还是技术。在这种外部条件下，日本想不强大都难。

然而，从上世纪90年代开始，日本经济经历了所谓“失去的20年”，GDP增长长期陷于停滞，日本企业的竞争力也出现下降的趋势，仅在汽车制造等传统领域内具备全球最顶尖的竞争力。全世界的经济学家似乎都在关注，日本长达20多年的停滞还会延续多少年，所谓“安倍经济学”是否能够扭转日本经济颓势?

事实上，进入21世纪以来，日本的经济表现并没有太糟糕，尤其是在金融危机爆发后，日本GDP增速在2012和2013年甚至超过了德国。

武心波表示，“冷战结束后，这个国家的生存环境遭到了挑战。日本原来好比是生长在暖房里的花朵，现在放到室外了，要和正常国家一样在自然环境中生存，这时候它就不行了。为什么?因为它在冷战时期形成的体量太大，这种体量是被冷战的需求吹出来的，是泡沫。所以，与其说日本是经历了‘衰退的20年’，不如说是‘回归正常的20年’。日本不是在衰退，而是在‘消肿’，在回归到正常的状态。”

制造业：实力隐于细节

日本曾是高端家电的代名词。作为一名80后，记者仍清晰地记得，小时候，普通家庭都以拥有日本制造的彩电、冰箱、洗衣机为荣。等到上了学，同学间又开始流行起Walkman，那时候能拥有一台索尼随身听，就跟今天手拿刚上市的最新iPhone一样炫酷。

武心波印证了记者的感性认知：“(上世纪)80、90年代的时候，日本强大到什么程度?全世界所有国家都不用生产白色家电，靠日本就够了。”一提起“日本制造”，人们的联想都是“可靠”和“高级”。

时间快进到21世纪。如今，任何一家公司只要有足够的资金，都可以通过购买机器、技术和原料进军制造业，因此，索尼、松下、夏普这些曾经的金字招牌，被外国同行蚕食了家电产品乃至消费电子产品的很多市场份额。然而，有那么一群规模较小、知名度也不那么高的日本企业，却继续在尖端的小众市场中占据着主导地位。

武心波表示：“日本现在基本上已经放弃了白色家电，退守到细节。中国呢，比方说空调，品牌打的是长虹、海尔，但里面重要的零配件还是日本生产的。苹果手机也是。甚至连美国上天的卫星里面，很多重要零部件也都是日本的。”

有一样产品最能体现日本的技术实力，这东西在日常生活中很难直接看到，它就是电容器。有的电容器只有一粒盐那么大，每个电容器的制造成本从1 美分(6 分人民币)到20美分(1.24 元人民币)不等，但是一部手机可能需要100 个电容器，一台个人电脑则需要1000 个。日本村田公司(Murata)在这个领域占据了40% 的全球市场。再加上日本东京电气化学工业公司(TDK)和日本太阳诱电公司(Taiyo Yuden)，日本企业在该领域占据了全球市场高达80% 的份额。

再比如，全球计算机硬盘驱动器所使用的马达，约有75%来自于一家叫做日本电产(Nidec)的企业;用来调节汽车反光镜角度的微型马达，大概90%由万宝至马达(Mabuchi Motor)生产;用于制造LCD面板的蚀刻机，80%由TEL(Tokyo Electron Ltd., 东京威力科创)生产;将硅片变成计算机芯片的过程中所使用的硅片容器，60%是由Covalent材料公司生产的。

还有，日东电子有限公司(Nitto Denko)在液晶显示器生产领域拥有20多种领先产品， Covalent掌控了70% 的电动机碳刷市场，三菱化工(Mitsubishi Chemical)几乎垄断了红磷光材料(用来制造LED 灯泡)市场，信越公司在半导体硅片市场上居于领先地位，京瓷公司(Kyocera)则一直是集成电路部件领域的领军者。

“这些无处不在的日本制造可能不是最吸引人的，可是制造半导体芯片或者液晶显示屏却少不了它们。”摩立特咨询公司的分析师阿尔伯特·莫尔(Alberto Moel)说。

据日本经济产业省统计，日本企业占据了至少30个技术领域内超过70%的全球市场，每个领域的市场规模都在10 亿美元以上。

也无怪乎在知名会计师事务所德勤于今年3月底发布的《2016全球制造业竞争力指数》报告上，将日本的全球制造业竞争力排在第四位，仅次于中国、美国和德国。据德勤预测，到2020年，日本的制造业竞争力仍能跻身全球前五。日本在人才、创新政策和基础设施方面极具竞争力优势。

在“失去的20年”之后，日本积极寻求各种重振其经济尤其是制造业的方法。日本经济的各个领域都普遍认为，创新将会是提高生产率、维持强劲经济增速和全球竞争力的关键所在。

劳动力危机

制造业实力依然很强的日本却面临着没有“巧妇”来做炊的风险。

眼下日本的最大难题当数劳动力人口萎缩、人口日益老龄化。日本是全球较早进入老龄化社会的国家，目前日本社会的少子化甚至无子化现象非常突出。老龄化被很多学者用来界定为日本经济前景黯淡的一个理由。日本年轻人存在着不愿意工作的现象，进一步加剧了劳动力市场的短缺。

截至2014年10月1日，日本65岁以上的老人已经达到了3300万人，占总人口的比例为26%。到2060年，65岁以上老年人比例还将进一步上升至40%左右。

目前日本的劳动力人口少于8000万人，且预计将进一步减少;老龄化给日本劳动力市场和经济所带来的挑战是空前的。日本的职位空缺在2015年11月接近20年来的最高水平。

日本政府显然已经认识到了这一问题。“安倍经济学”计划中提出了两大具体方案：一是“女性经济学”，呼吁女性进入劳动力市场，提高女性在企业中的参与度和活跃度，增加日本劳动力数量。二是在2015年成立“机器人革命行动委员会”，旨在通过提高机器人的使用率，来缓解劳动力市场的紧张状况。这个由政府主导的五年计划得到了200所企业和高校的支持，到2020年，使机器人的年销售额从此前的6000亿日元(约合390亿元人民币)增长至2.4万亿日元(约合1560亿元人民币)。

日本2015年7月开出全球首家机器人酒店。

日本企业在工业机器人领域向来处于全球领先地位。日本经济产业省的数据显示，以发那科(Fanuc)、安川电机(Yaskawa Electric)和川崎重工业公司(Kawasaki Heavy Industries)等全球顶尖工业机器人供应商领衔的日本企业在2012年的销售额高达3400亿日元，占据全球50%的市场份额，同时在精密减速齿轮和力敏感等关键机器人部件市场所占的市场份额高达90%。

美银美林近期发布的一份报告预测，到2020年，全球机器人和人工智能市场的规模将达到1530亿美元，为制造业和医疗保健行业总共节省14万亿~33万亿美元成本;到2025年，机器人将执行制造业中45%的工作，而目前的比例为10%左右。

对于始终拒绝用移民来填补国内劳动力市场空缺的日本来说，大力扶持和发展机器人产业作为老龄化社会的解决方案不啻为一个明智的选择，况且其机器人产业原本就已经走在世界前列。如果日本能够成功完成产业自动化转型，其经济实力或能更上一层楼。

海外资产惊人

日本财务大臣麻生太郎5月份曾表示，截至2015年底，日本对外资产余额约为948.73万亿日元，较2014年增加了0.7%，已是连续第七年保持增长并创下历史新高。这主要得益于日企收购海外企业等直接投资以及机构投资者的证券投资增加。

一个特殊现象是，日本的国内生产总值(GDP)远低于国民生产总值(GNP)。有一种意见认为，日本在国内失去了20年，但却在海外造就了一个“隐形的日本”。

武心波并不赞同：“日本庞大的海外资产并不能说明什么问题。这是日本在全球产业结构中的地位所决定的。日本国内已经完成经济转型，开始向全球布局。海外资产高说明日本经济的全球化程度很高，已经成为全球经济中很重要的一部分。对此无需做过度解读。”

“德国也是生产制造能力很强的国家，德国的产品全世界都在消费。这决定了德国的生产体系不可能安排在国内，而是要在全球范围。中国也是一样。终归会有一天，中国的海外资产会超过日本成为世界第一。”

关于日本和它“失去的20年”，或许这样说更准确些：日本是因为失去了冷战时期的超级优越的发展环境，经济发展速度也回归到一个中等强国的正常水平。尽管社会和经济结构的积极改革面临阻力，短期内效果也不是太明显，但这个国家有对技术创新的重视、高端制造业的暗中发力，海外资产的高效扩张，所有这些都表明：现在的日本经济并非一无是处，相反可能在我们看不见的地方积聚了相当的实力。

谜底由此揭开，GDP只是经济实力的一个方面。技术话语权和产业链掌控力也是国家经济实力中十分重要的一环，仍然占据诸多产业金字塔尖端的日本，从其全球资源战略到以科技和创新推动的高端制造业，无疑是一个值得其他国家尊敬和学习的经济体。