这个十一假期，日本韩国东南亚不出所料又是中国人的热门旅游目的地。去过日本旅游的朋友都知道，即使你完全不懂日文，但只要不是一个文盲，就能通过日文菜单上的“汉字”把意思猜出个大概。但如果你去韩国这样的地方旅游，那你可能就要崩溃了，如果商家不提供英文，韩文就和天书一样完全无法理解。

事实上，韩国和日本一样，也曾使用过汉字。汉字虽起源于中国，却不只属于中国。一千多年来，汉字传入其他东亚国家，在朝鲜、越南、日本等地区使用，形成了“汉字文化圈”。

然而汉字自产生以来几经变迁，时至今日，越南、朝鲜已经彻底废除了汉字的使用。韩国的文字政策几经摇摆变动，汉字也几乎很少出现在日常生活使用中。而仅有的仍在使用“数量可观”的汉字的日本，也已经是大量削减和简化之后的结果。

为什么日本和韩国会出现这样的汉字使用差异？为什么邻国不约而同选择了废除/半废除汉字，让今天旅游的你徒增烦恼？中文网络上常常认为这些国家的“去汉字化”是出于自卑，这是真的吗？

文字有高有低

在谈论古代的汉字文化圈国家的文字使用情况时，有必要先介绍“高低语言”的概念。在一种语言中，存在两种不同的语言分别担任不同的社会功能。 其中一个扮演“高语言”，通常享有较高的地位和文学传统，另一个“低语言”，则用于非正式的场合。延伸到文字上，“高低文字”也就是说，一种语言使用两种文字书写系统。

中国古代在东亚最为先进，自秦汉以来，长时期占据文化输出的高位。所以，汉字文言文可以说是汉字文化圈内的“高文字”，以汉字为基础的汉文是古代东亚诸国的共通文书系统。各国的上层阶级如贵族、知识分子多使用汉文写作。

“汉字文化圈”在中国、中国香港、中国澳门、韩国、朝鲜、越南、日本的不同表达。/Wikipedia

值得一提的是，古代的东亚并不存在民族这一概念（这一概念19世纪才从日本引进），因此汉字的使用在当时并不以民族为区分。

对落后的日本人来说，汉字当然是上等人的文字。汉字最初以汉藉东传的方式进入日本，圣德太子改革后，中臣镰足推动大化改新，大量引入汉文化。此后，江户幕府将儒学定为“官学”，作为儒学文本化载体的汉文自然代表了日本文学中的“正统”。

越南也把汉字视为宝贝。即使在越南独立于中国直接统治以后，汉字也因为科举和儒学，依然存有牢不可破的正统地位。此外，在朝鲜半岛，公元7世纪左右汉字也成为正统文字。

19世纪越南阮朝作家、诗人范廷琥撰写的《日用常谈》。/Wikipedia

然而，作为外来文字的汉字，却隐藏着一个致命的缺陷。文字记录语言，是通过视觉符号与语言发生联系。汉字是表意文字，它并不和声音发生联系；而英语则是表音文字，它能和语言中的语音发生联系。

汉字输出到别国，但却不能和该国的口语统一，面临着十分尴尬的境地。

结果就是，汉字只能作为书面语被上层阶级所学习使用，却与庶民无缘。底层社会的民众，要么是文盲，要么只会使用一种独特的本土发展出来的民族文字。

朝鲜半岛的拼音文字创造于1443年，当时明附属国李氏朝鲜国王，也就是世宗大王，下令创造庶民简单易学的表音文字。这种文字被称为“训民正音”，又被称为“谚文”，也就是现在的“韩文”的起源。

朝鲜半岛创造的“训民正音”诏书。/Wikipedia

日本的普通民众，最开始通过几十个表达日本常有发音的汉字来进行记录，后这些汉字（或者偏旁）的草书不断简化而成为日本的拼音文字“假名”。《源氏物语》就是用假名写就的。然而，这些文字一直处于汉字的附属地位。

直到19、20世纪，民族主义传入东亚，在现代化的潮流下，汉字的江山开始不保了。

“除文盲，作新民”

虽然汉字十分努力，大体上一直缓慢地朝着便于使用和辨识的简化方向发展，但是近代工业化下，印刷术发展扩散，越来越多人可以阅读报纸、书籍，文字服务于书写便利和利于传播的需求突然扩大。 “言文合一”的表音文字，书写方便，简单易学，无疑使得知识更能普及到一般民众阶层。

汉字缓慢的自然演变对于“扫除文盲”的需求来说，实在是太慢了。美国学者Hommer H’ Dubs 曾说，“汉字是任何一个文明国家中最困难的，普通人花了许多功夫去学最多一千个字，而这个数目却完全不不够用来读一张普通报纸。”

汉字不能像拼音文字一样通过打字机排印，在1946年林语堂发明根据字形输入中文的“明快打字机”前，必须使用巨型的铅字排版房，生产数量众多的字模。排字效率低下，手抄亦然，出版存在着严重的技术瓶颈。

2005年5月23日，北京科博会上，中关村科技展区展示的早期的中文铅字打字机。/视觉中国

在日本，汉字废止运动由明治维新时期开始。对表音文字的追求中带着更为急切的对追求现代化的焦虑。“西方人不足一年便可掌握文字，进而开始知识钻研，我们却经年累月为一介工具之文字而耗费精神。”

由前岛密的上书“御请废止汉学之义”开启的废除汉字的呼声，在知识界几乎已经达成了“废除汉字”或“削减汉字”的共识，并逐渐具体化为一系列文字改革的实验。

汉字在日本被称为真名，而日语的表音文字也被称为“假名”：假名主要分平假名和片假名两种，即只借用汉字的音和形，而不表达意义的文字。在掺杂着民族主义的文明开化的风潮下，当时真名与假名原在日本是两套并行不悖的语言系统，开始渐渐被假名代替。这么一来，汉字就不断减少、缩小使用范围。

2015年7月31日，日本大分，某列车的菜单。中国人不懂假名，但能依稀分辨真名。/视觉中国

但如果汉字就此被废止，那么今天你在日本商场中就不可能看到那么多的“汉字”，你也不可能从日料菜单中不费吹灰之力就点到“XX寿司”、“温野菜”。这是因为，生死存亡关头的汉字，刚好抓到了一根救命稻草。

当时的日本为了近代化，必须要吸收新知识体系，汉字恰好冲破了原有的脉络，成为了日本西洋化的媒介。用古代汉语已有的词汇或者以汉字构造的新词，来翻译西方新的概念，是近代日本吸纳新知识的主要方式，大量的汉字译词，如同洪水一般混杂出现在日常的文书和会话中。

你今天看到的现代汉语，更是几乎每句话都有着从日语翻译发明中借鉴的词语，“趋势”、“分析”、“经济”、“资本主义”、“比例”、“分配”、“事业”、“职业”……甚至连“现代性”这种表达都是从日本传入的。

2017年1月5日，日本东京，约三千名民众参加新年书法比赛。/视觉中国

事实上，近现代的中国“去汉字化”的呼声也因“救国”“强国”的需求而起。知识分子认为汉字是导致识字率低的一个主要原因。需要使农业社会下原本不能读写的文盲成为能读能写的人，提高国民素质推进现代化。彼时汉字拉丁化成为文字改革的潮流，政权更迭，汉字拉丁化的种种尝试却从未停止，各种拼音化汉字的方案也层出不穷。

如民国以前推行规模最大、时间最长的王照的合声字母方案，是王照在维新失败后逃往日本后受到日本假名的启发创造的。鲁迅甚至提出过“汉字不灭，中国必亡”的说法，他在临终前接受《救亡情报》的记者访问时说：“汉字的艰深，使全国大多数的人民，永远和前进的文化隔离，中国的人民，绝不会聪明起来，理解自身所遭受的压榨，理解整个民族的危机。”

1936年发表的《我们对于推行新文字的意见》一文，由蔡元培、孙科、柳亚子、林庚白、鲁迅、郭沫若等688位文化名流联名签署，将汉字拉丁化的运动推向高潮。直到1949年后，汉字进行简化，《简化字总表》中的简化字被定为“规范汉字”。

构建民族主义的武器

既然日文中还保留了部分汉字，那为什么你在韩国街头看到的韩文，却完全看不到任何汉字的踪影呢？

2017年4月25日，韩国首尔，明洞商业区这样的繁华地带才配备有汉语向导。/视觉中国

其实，废除汉字还与近代东亚的民族主义运动有关。古代的汉字文化圈是没有“民族”这个概念的，汉字也从来不是一国一族之“专利”，自19世纪末民族主义传来后，也被贴上民族标签。

在近代，东亚地区传统的“朝贡—册封”体系开始受到冲击。越南、朝鲜、韩国和日本这些汉字文化圈内的国家，在建立现代性的民族国家的过程中，民族主义和文字中对于“言文一致”的追求是不可分离的。

民族主义的发展，正可以体现在汉字文化圈里，废除或改革汉字，采用本民族表音文字的运动。民族主义和文字中对于“言文一致”的追求是不可分离的。在这种脉络的延展下，汉字的“正统性”被动摇，并且开始一点点瓦解。

2016年8月11日，日本东京，许多商家使用中文招牌吸引中国游客。/视觉中国

甲午战争后，留学德国的东京帝国大学日本语教授上田万年在1895年发表《国语与国家》演说：“语言对于使用的人民而言，就如同血液之于其同胞，如肉体上所示的精神上的同胞。以日本的国语来比喻这个道理，日本语应该就是日本人精神的血液。日本的国体，主要是以此精神的血液来维持……言语不单只是国体的标识，同时也是一个教育者，是情深无比的母亲。”

田万年教授将“一国·一语·一民”定位成“一个国家的体现”，不仅要拥有本国语，也将其视为殖民政策的同化策略。

日本的汉字改革在提倡假名、罗马字化、新造文字、转说英语等流派中争持不下，由福泽谕吉提出的减少汉字使用字数，成为一种折中方案。日本政府于1946年规定1850个《当用汉字表》，除此以外的汉字不再使用。

将韩语与日语对比，会发现去汉字化的程度并不一样。日语中仍然保留了两千个左右的汉字。

不仅是因为日语中同音字远比韩语要多：作为拼音文字，韩文元音和辅音的组合能发两千多个音，而五十音图涵盖的音节太少，难以用音节表意。

2015年12月13日讯，东京，几位日本女星写下各自的年度汉字。/视觉中国

朝鲜半岛的去汉字化，不是出于消除中华文化影响的“民族自卑感”，最主要的是为了消除日本殖民的痕迹。

甲午战争之后，朝鲜半岛也掀起“文明开化运动”，书文逐渐开始从专门使用文字过渡到汉字与表音字结合使用，即汉字词使用汉字书写，而语句中固有词和表达语法结构的部分用民族文字书写。1910年进入日本殖民统治时期以后，由于日本推行“国（日本）汉文字并用”，强制使用大量日本汉字，国内支持表音文字的朝鲜学者受到镇压。

二战期间，总督府命令解散研究表音字的朝鲜语学会，有的学者被逮捕投狱。因而，汉字成为了日据时代的“遗产”，使用表音的拼音文字成为了民族主义的标志，被视为反日、爱国、革命的象征。

2015年10月9日，朝鲜平壤，路边标语写着“美帝若敢来犯，必将将其从地球上消灭”。/视觉中国

因此也就不难理解，1945年日本战败以后，北边的朝鲜与南边的韩国，在1948年后不约而同地废除汉字，推行谚文。在朝鲜，金日成于1945年开始发出指示要求朝鲜共产党内出版物不许夹用汉字，随着自上而下的强制政策推行，仅仅四五年后，朝鲜的朝汉文混用时代就正式结束。

韩国政府则于1948年制订《韩文专用法》，首先将韩文规定为官方文字，规定政府公文必须使用韩文，此时尚允许“过渡期间公文附加条款中汉字和表音字并用”。李承晚时代还在小学施行汉字教育，但时间不久，朴正熙1970年发表汉字废止宣言，完全废止汉字教育。

真正完成了去汉字化的国家是越南。越南的罗马字（国语字）原本是在法国殖民者的引入、推动下开始使用，真正的显著进展由于越南本土民族主义者的宣传：他们感受到罗马字简单好学、利于传播革命观念、传播新知识，这时使用罗马字从趋附法国殖民政府的表现，变成了对抗外来统治的武器。胡志明于1945年9月2日宣读的《独立宣言》，就是他用越南的国语字撰写的。

2016年09月14日, 越南首都河内城市街景。/视觉中国

北越独立后，胡志明正式废除了汉字。两越统一后，南越的汉字教育也被取消，罗马字的地位提升为国家唯一正式书写文字。

讽刺的是，中国从几年前现代汉语词典不应该收录以西文字母开头的词如“UFO”、“NBA”、“GDP”等字母词，到前年的手游新规“游戏界面中禁止出现英文字母”，在嘲笑其他东亚国家“去汉字化”的举动是出于“民族自卑”的同时，又对保持汉字的“纯洁性”充满了热情。

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