曾几何时，日本制造业被认为是日本立国之本，与此同时，对于金融、互联网等行业却存在一定偏见。制造业对于日本确实有着特别的意义，凭借着日本制造以及出口，日本经济腾飞之旅制造业出力不少，让70、80年代的美国汽车制造业备受打击，“日本第一”的口号由此奠定，索尼创始人盛田昭夫曾经自豪地表示“当美国人忙于培养律师时，我们更加忙于培养工程师”。

值得注意的是，这种势头随着美日贸易摩擦、各种反制以及日本人力成本的增加而止步，尤其随着2002年之后中国等加入全球市场，日本制造业优势不再。对制造业的强调难掩制造业在日本GDP比重下降的趋势，之后十年左右的时间，日本制造业比例从四分之一已经下滑到不足五分之一。

原因之一，日本制造业长处在于技术，但是这种对于技术的迷信并非全是优势。日本对于造物的着迷使得他们极为重视打磨技术，看重现场的观点也使得生产一线人员以及技术人员的话语权极大，企业战略选择也往往出现技术主导而市场次要的情况。

但好技术不等于高科技，也不等于好收益。日本不少技术其实聚集在中小企业手中，并相当依赖人力。我在东京访学期间，拜访过其中一家典型日本企业。这是一家机械自动化中小企业，公司创办于1936年，从为麒麟啤酒代工瓶塞起家，目前正在转型半导体等行业。雇员不过100人，但在自动化包装领域是领头企业，算隐性冠军，获得不少奖励，曾为苹果以及特斯拉等代工。社长今年68岁，是公司第三代传人，在日本中小企业算是有国际化眼光，也有中国设厂计划，他说大企业擅长科技，小企业擅长技术。他所谓的技术，主要靠训练。不过即使这家企业在技术管理层面堪称同类中优秀，但如我所料，他们虽然有核心技术，但无法获得垄断利益，也没法扩大规模，市场方面也不很重视，利润并不高。日本中小企业如此，大企业也有类似问题。

某种意义上，过分追求技术的完美，付出的代价不仅是成本的上升，更严重的是可能脱离市场需求方向，错失推出革命性产品的机会。日本产品过去依赖技术单边突进而赢得市场份额，曾经有不少经典案例，然而，在全球化竞争加剧的时代，这一策略也可能遭遇高风险。例如，索尼的随身听等产品曾经风靡全球，但是当遭遇产品换代更为激进的三星之后就倍感压力，而曾经领先世界的半导体行业也被韩国等地赶超。就最近而言，有一段时间，中国人喜欢去日本抢购电饭煲，据说日本电饭煲做米饭能保留米饭的特有香味，这是日本产品的优势，但是从比较优势的角度而言，中国的家电并非没有竞争力，其优势体现在成本低、规模化上，这恰恰是日本制造业在新兴市场失利的原因。

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