串カツ田中ホールディングスが６月に大半の店舗で全席禁煙に踏み切りました。国や自治体の受動喫煙対策が進む中、居酒屋チェーンでは珍しい取り組みです。先んじて禁煙にした理由や客足への影響を貫啓二社長（４７）に聞きました。

串カツ田中の禁煙「いい結果」６月売り上げ減も客は増加

――禁煙を決断したのはどうしてですか。

「創業からファミリー客が多く、お子様向けのサービスを充実させていた。全国１千店舗での展開や、串カツを日本を代表する食にしたいという目標があって、将来的にお客様になる可能性があるお子様を大事にしている。酒とたばこは相性が良く、分煙できればよかったが、１５～２０坪の狭い店が多く、分煙がやりづらかった。だからお子様を守るという長期計画を貫くことにした」

――ほかの居酒屋チェーンよりも早いタイミングで禁煙化に踏み切りました。

「一番にやらなければ意味がない。一番ならば日本中に『禁煙化した串カツ田中』として広まる。今すぐ売り上げを伸ばしたいというわけではなくて、中長期で考えて早く決断しなければ、プラスマイナスゼロにもっていくのが大変になると考えた」

「（喫煙客を失う）マイナス面に迷いはあったが、チェーン店に育っても、いろんな改革をしないといつまでも続かない。改革しないことが将来のリスクになると信じるしかない」

――導入した６月の既存店売上高は減少しましたが、来客数は増えました。

「会社員の来客数が前年同月比で６％減った一方で、ファミリー客は６％増えた。客単価は少しマイナスだった。減ってしまった会社員層にどうアプローチするか。ファミリー層をさらに増やしていけるか。プランはある」

――お客さんからはどんな反応…