創志学園の夏が終わった。大会第１１日の１５日、山口代表の下関国際と対戦、最終回に逆転されて５―４で敗れた。選手らは涙を流しながら球場を後にし、３年生は後輩に「日本一」の夢を託した。

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二回裏１死二、三塁。最初の好機で主将の金谷温宜（はるき）君（３年）に打席が回った。「初戦ではチャンスを潰した。何が何でもここで一本打ってやる」。初戦の創成館戦で５打席無安打だった金谷君は、悔しさを思い出していた。

２ストライク、１ボールからの４球目。バントの構えから金谷君は内角の変化球を鋭く振り抜いた。右中間を破る２点適時二塁打に。甲子園初安打で先取点を奪った。

３点を奪ったが、エース西純矢君（２年）の制球が定まらない。味方の失策などで２点を奪われ１点差。１回戦で１６三振を奪った西君はこの試合でも注目された。センターから見る西君の背中には重圧がのしかかっていると感じた。

「１人じゃないぞ。後ろは守ってるからしっかり打たせていけ」。金谷君は声をかけ続けた。

しかし西君は本来のピッチングを取り戻すことができず、九回に３失点し逆転された。流れが相手にいく中で金谷君は「こういう場面でもしっかりつないで、１点でも多く全員でとっていこう」と主将としてチームを鼓舞し続けた。

「西に頼りすぎていたチーム全員の責任。攻撃で援護してやることができなかった。チャンスで一本出なかった自分たちの甘さです」と試合後、金谷君は悔しさをにじませた。

「この悔しさを糧に西にはさらに成長して、来年こそ日本一をとって欲しい」。チームを精神面から牽引（けんいん）した主将の夢は、２年生エースに託された。（沢田紫門）